建国前，境内水利工程设施极少，无灌溉工程。1956年，兴建打渔张引黄灌溉工程，结束了境内缺乏淡水的历史，人畜饮水、农田灌溉、工业用水均靠灌区提供的黄河水，盐碱地得到大面积改良，农业产量明显提高。1958年，在“大跃进”的形势下，实行大引、大蓄、大水漫灌，重灌轻排，甚至只灌不排，导致地下水位急剧上升，引起土地大面积次生盐碱化，农业产量相应出现一年增、二年平、三年减的现象。1961年7月，全国范县水利会议决定停止引黄灌溉，1962年境内灌区停灌。
引黄灌溉停止后，盐碱地有所减少，但受到旱灾威胁，农业产量无保障。1965年，恢复引黄灌溉，注重排灌结合和工程配套，全面规划，综合治理，境内排灌体系逐步完善，粮食产量连年增长，1971年比1965年粮食增产11.5％，1975年比1971年增产20.5％，1979年比1975年增产27.4％。
在打渔张灌区渠系年引水能力达11.8亿立方米的基础上，先后兴建胜利引黄灌区、曹店引黄灌区、麻湾引黄灌区，并进一步配套完善水利设施，支、斗、农渠道形成网络。1997年，境内有支渠106条，长度323.3公里；斗渠266条，长度454.5公里；农渠2789条，长度1394.5公里；建筑物配套基本齐全。固定电灌站57处，电机106台4830千瓦，引提水能力48立方米每秒，境内总灌溉面积达27.85万亩。
农田灌溉实行计划用水、定额灌溉，严禁大水漫灌，防止土壤次生盐碱化。近几年因水源不足，采取输灌、畦灌的方法。原则是先下游后上游、先解决人畜饮水后灌溉，提高渠系有效利用系数和浇地效率。要求冬小麦灌水2～4次(平均3次)，灌水定额210～320立方米/亩；夏玉米因降雨量不同各年有所不同，一般灌水1次，定额85立方米/亩；棉花只进行冬灌或播前春灌，灌水量冬大春小，平均100立方米/亩；水稻灌水定额750立方米/亩。
1984～1997年东营区灌溉面积情况表
单位：万亩
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│年份│总灌溉面积│有效灌溉面积│林地、果园灌溉面积│
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│1984│22.30 │22.10 │0.20 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1985│21.85 │21.60 │0.26 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1986│21.20 │21.10 │0.10 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1987│21.80 │21.40 │0.40 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1988│22.18 │21.45 │0.73 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1989│22.33 │21.50 │0.83 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1990│24.18 │23.45 │0.73 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1991│24.85 │23.96 │0.89 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1992│25.35 │24.46 │0.89 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1993│27.57 │25.53 │1.93 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1994│28.05 │25.6 │2.36 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1995│26.43 │24.3 │2.13 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1996│26.55 │24.61 │1.94 │
├──┼─────┼──────┼─────────┤
│1997│27.85 │25.53 │2.15 │
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