墨子的学识主要来自两个方面：一是生产活动；二是研究经典（其中包括儒家经典）。直接从生产活动中取得知识，这是墨子不同于先秦诸子的一个显著特点。
墨子出生于一个木工世家,他的家乡所在的三邾地区，后人称为“邾娄百工之乡”①，是当时科学技术最先进的地区，农业、手工业都相当发达。墨子自幼聪慧，勤奋，为人热情，善于交往，并喜好与人交谈、辩论，再加上家庭出身的影响和周围环境的熏陶，使他在青年时代就熟悉和掌握了当时社会上的各种手工业工艺，并以极大兴趣进行专门研究，成为当时著名的工匠。他的木工技术，甚至与当时一代名匠公输般（鲁般）不相上下。“墨子为木鸢（鹰），三年而成，非（飞）一日……”。②名家代表人物惠施说：“墨子大巧，巧为”。③是大车上的一种关键部件，说明墨子精于制造大车的技术。
墨子本人从不否认自己出身贫贱。“止楚攻宋”时，他在楚惠王面前说：“臣北方之鄙人也”。④后来献书惠王时，墨子在楚国大臣穆贺面前承认自己是“贱人”，自己的学说是“贱人之所为”。⑤正是墨子的贱人（劳动者）出身和参加生产的经历，在很大程度上决定了他的学说和知识体系的特点。墨子如果不出身于劳动者家庭，不从事生产劳动，就不可能深切地了解“农与工（手工作坊）肆（商铺）之人”的思想感情以及所受的深重苦难，也不可能总结和发现光学、力学、几何学等方面的科学知识。事实上，亲身参加生产活动成为墨子主要的知识来源之一。
墨子从小受到儒家文化的熏陶。小邾国的宗主国鲁国是当时中国文化和儒学的中心。前540年，晋国韩宣子访鲁，惊叹：“周礼尽在鲁矣！”⑥ 可知鲁国文化十分发达，加之从小邾国到鲁国都城曲阜又不过百里之遥，这为墨子学习儒家文化提供了方便条件。据《吕氏春秋》记载，周桓王曾派礼官史角去鲁国传授周礼，（鲁）“惠公止之，其后在于鲁。墨子学焉”。⑦墨子师从史角之后，主要学习了儒家六艺：礼、乐、射（射箭）、御（驾车）、书（书法文字）、数（数学计算）；深入钻研了儒家经典《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》等。此外，他还广泛阅读了当时能看到的其他圣贤的经典和各国的史书。他自述曾遍读百国春秋，能在著述和平时的讲话中经常引经据典。
随着阅历和学识的增多，青年墨子萌生了积极救世的思想。他这时把学习求知与修身、救世联系起来。他认为：“守道不笃，遍物不博（认识事物不广博）、辨是非不察者（分辨是非不能明察），不足与游”。⑧他曾劝一青年人随他学习：“今子为义，我亦为义，岂独我义也哉？子不学则人将笑子，故劝子于学”，⑨明确认为学习就是“为义”。“义”就是有利于上天、鬼神和老百姓的言论和行动。“为义”要终生，学习也要终生。墨子南游卫国时，已成为一代宗师，弟子甚多，仍在车中载很多书，不辍于学。他给弟子弦唐子解释说：“昔者周公旦朝读书百篇，夕见漆（七）十士，故周公旦佐相天子，其修(美德)至于今。翟上无君长之事，下无耕农之难，吾安敢废此”？⑩
墨子不仅刻苦好学，而且学风优良。他主张对古人和经典要加以分析，不要做只会搬弄古人教条的书呆子。有一次，儒家信徒公孟子对墨子说：“君子不作，术（述）而已”。 B11 墨子反驳他说：“不然，对古人好的方面不转述，对今天好的方面不创作，同样也不能算君子”。“吾以为古之善者则术（述）之，今之善者则作之，欲善之益多也。”B12 就是在这种既继承、又创新的原则下，墨子既称引孔子学说中的真理成份，又不盲从孔子的学说，提出了自己一整套学说，创立了墨家学派。考之仅存的53篇《墨子》全书，墨子称得上是我国古代学识渊博的学问家，这不仅因为他终生好学，而且更由于他善于学习，有着良好的学风和正确的学习方法。