一 、墨子的“摹略万物”之学——经验与理性并重的认识论
（一） “摹略万物之然”： 论认识的目的
墨子把认识的兴趣拓宽到宇宙万物 ，包括自然界 、人类认识和思维的各个领域 ，他规定“辩” （即辨别 、分析的认识论） 的总任务是“摹略万物之然 ，论求群言之比 。”B36即认识宇宙万物的本来面目 ，讨论搜求各家言论的是非得失 。
“摹略万物之然”中的“摹” ，即摹写 、反映 。可见墨子的认识论是很明显的反映论 。“略”即约要 、要略 ，相当于抽象 、概括 ，即在认识过程中有所弃取 （去粗取精 ，去伪存真） 。“然” ，指事物的面貌 、状态 、现象 ，也包括“所以然” （原因 、本质 、规律） 。要真正做到“摹略万物之然” ，即概括 、反映宇宙万物“然”和“所以然” ，就要“求故”和“明法” 。
“故”在本体论意义上相当于原因 ，在逻辑学意义上相当于理由和根据 。在墨子讲演和平时谈话中 ，把“故”和“原因”当作同义的范畴 ，墨子谈话时经常问到“是何故也” 。墨子进一步对“故”的概念作出规定 。他给出“故”的定义为“所得而后成” ，并细分“小故”和“大故” 。“大故”是“有之必然 ，无之必不然” （相当于充分必要条件） ，“小故”是“有之不必然 ，无之必不然” （相当于必要条件） B37 。他又说： “故也 ，必待所为之成也 。”B38断定有因必有果 ，从而揭示了因果联系的必然性 。而真正认识了因果联系的必然性 ，也就进而把握了事物的法则 （规律） 。
由于规定了“辩”的目的是了解宇宙万物之然和所以然 ，把握事物存在的原因和规律 ，就使墨家的认识论达到了一个前所未有的高度 。
（二） “过物”之知与“论物”之知——论认识的能力和过程
〈墨经〉 意义连贯地论述了人的认识能力和认识过程 ，指出了认识的主体和认识的对象 。他关于认识过程的见解 ，实际上已内含着我们现在所知的认识的感性和理性两个阶段 。 “知 ，材也 。”B39 “知也者 ，所以知也 ，而不必知 。若明 。”B40即是说 ，人具有认识的机能能力“知” （智） ，这是人们认识世界 、获得知识的生理条件 。人是认识的主体 。但仅有这种能力还不能必然取得知识 ，如同人光有健全的眼睛还不一定看见东西一样 。这样就否认了“生而知之”的唯心主义先验论 。
“虑 ，求也 。”B41 “虑也者 ，以其知有求也 ，而不必得之 。若睨” 。B42这是说 ，人可以运用认识能力来探寻求索 ，但仅有求知的状态与活动 ，虽冥思苦索 ，也不能必然获得知识 ，犹如人用眼睛斜眼一瞥 ，不一定看清事物的面貌一样 。这里肯定了求知不等于有真知 ，这就同一切主观武断划清了界限 。
“知 ，接也 。”B43 “知也者以其知过物而能貌之 ，若见 。”B44此处“知”指感性认识 ，包括感觉 、知觉 、印象 。它的主要特点是“接”和“过” ，即用人的认识能力同事物 （认识对象） 相接触 ，相过从 ，犹如用人的眼睛看见东西一样 。“过物而能貌之”是很精确的概括 。由于墨子认为“物”先存在 ，然后人们才“以其知 （认识能力） 过物” ，所以也同唯心主义的感觉论划清了界线 。
“知心 ，明也 。”B45 “知心也者以其知论物 ，而其知之也著 。若明 。B46”“执所言而意得见 ，心之辩也” ，B47 “知”下加“心”为“知心” ，为墨家所造字 。墨者认为理性认识的特点 ，是用人的认识能力 （心思） 来分析辨别事物 ，整理感性材料而把握事物的条理 、规律和内部联系 。这种“知心” ，是理性之“知”具有深切著明的特点 ，即把握了事物的本质和规律 ，犹如用眼睛看东西看得一清二楚 ，明明白白 。可见墨子对理性认识特点的把握也是精当的 。
（三） 闻 、说 、亲； 名 、实 、合 、为——论认识的来源和内容
墨子按知识的来源不同把知识分作“亲知” 、“闻知”“和”“说知”； 按知识的内容不同 ，把其分作“名知” 、“实知” 、“合知”和“为知” 。“亲知”是认识主体通过亲身观察得来的知识 ，即运用感觉器官 （五路） 感知外界事物 ，从客观世界获取各种知识信息 。亲知属于直接得来的经验 ，其优点也正在于其直接性和现实性 。“闻知”是认识主体通过听觉接受别人传授的知识信息 。比如有两人 ，一在室内 ，一在室外 ，室外之人看到树木花草天气的颜色是“亲知” ，然后把室外的颜色告诉室内人 ，室内人了解的颜色就是闻知 。对于认识主体而言 ，“闻知”属于间接知识 。“闻知”较之“亲知“增加了传播媒介的环节 ，因而增加了犯错误的可能 。但亲知和闻知都得自经验 ，不过前者是直接经验 ，后者是间接经验 ，而间接经验还是从其他人那里听来的“直接经验 。”“说知”超越时空限制 ，“由推论而得之智识” ，B48 即在感性认识的基础上 ，运用思维而获得的理性认识 ，也属于间接知识 。但“说知”的科学性远大于“闻知” 。墨者认为 ，人们可由已知作为前提推度未知 ，不能由未知怀疑所已知 。可见 《墨经》 已把可知论贯彻到整个认识领域 ，旗帜鲜明地反对不可知论 。
“实知”则是关于实物即认识对象的知识 。“名知”是关于认识对象的语词 、概念的知识 。“合知”是把“实知”和“名知”配合起来 ，即知其实 、又知其名的知识 。“为知”是有计划 、有目的自觉行动的知识 ，犹如今天所说的“实践之知” 。例如墨者集团新吸收一名门徒 ，他看到了连驽车实物 ，这就是关于连驽车的“实知”； 如果他读到关于连驽车的介绍 ，知道了连驽车的概念 ，这是“名知”； 如果他既知连驽车之“实” ，又知其“名” ，那么这就是“合知”； 如果他能综合运用所学到的连驽车知识 ，与别人制造连驽车 ，用来保卫城池 ，那么这就是“为知” 。“为知”是认识的一个高级阶段 ，这种思想是非常杰出 、合理的 。
（四） “三表”： 论认识和真理的检验标准
判定人的认识是不是真理要不要一个标准？ 如果要 ，这个标准又是什么？ 庄子说： “且有真人而后有真知” 。B49他认为“真人”之知就是不需加以检验的真理 。孟子则说： “心之官则思” ，“此天之所与我者” ，“思则得之 ，不思则不得” ，B50“天……以行与事示之” 。B51他是以己之“思”和“天”之“示”作为真理标准 。
墨子第一个明确提出 ，人的认识或言论正确与否需要有一个客观标准来判断： “辩 ，争彼也； 辩胜 ，当也” 。B52 “或谓之牛 ，或谓之非牛 ，是争彼也 。是不俱当 。不俱当 ，必或不当”B53 “辨”“就是“争彼” ，就是关于以同一事物或同一命题为主词的两个矛盾命题的是非之争 。这是牛 ，这是非牛 ，争论的结果必有一方不正确 ，一方正确 。辩论的胜利者 ，因其认识“当” ，即符合事实 ，从而掌握了真理 。
那么 ，又怎样判定认识是否符合事实呢？ 客观事实本身是不能直接作出回答的 ，因而还必须要有另外一个标准来加以检验 。于是墨子提出“三表”： “何谓三表？ 子墨子言曰： ‘有本之者 ，有原之者 ，有用之者 。于何本之？ 上本之于古者圣王之事 。于何原之？ 下原察百姓耳目之实 。于何用之？ 废 （发） 以为刑政 ，观其中国家百姓人民之利 。’”B54墨子的“第一表”是“闻” ，就是去读“先王之书 ，”向上了解古时圣王的事迹； “第二表”就是“亲” ，向下考察百姓的日常事实； 第三表是“说” ，就是把认识当作刑法政令 ，从中看看是否符合国家百姓人民的利益 。“三表”所言 ，分别是“古时的经验” 、“民众的经验”和“过去的事功” 、“今天的政治实践” ，而“古时的经验”原来也就是过去的“耳目之情”和“国家百姓人民之利” 。可见 ，“三表”的实质是以经验 （第一 、三表为间接经验 ，第二表为直接经验） 作为立言的标准 ，以实践作为认识真伪的标准 。墨子还说： “天下之君子不知仁者 ，非以其名也 ，亦以其取也 。”B55他指出 ，天下君子选择的是“仁”还是“不仁” ，决不是只看他满嘴讲的都是“仁” ，而是看他的行动是否符合“仁” 。这里已隐含着检验认识真理性的标准是行动 （实践） 而不是“言说”的思想 ，在一定程度上接近了“检验真理的标准只能是实践”这一科学论断 。