清末时期区境内设有私塾60处，学生843人，义学3处，学生35人。私塾学可分三类：一类属东馆（即主家设学）由大地主士绅家庭所设，专教其子弟；二类属门馆（即塾师在家门设学）招生进门授业；三类系团馆（即数户联办）由几户共请塾师，工资待遇由学生分担。私塾学按文化程度分为蒙馆和经馆两级，蒙馆教以《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《弟子规》、《山西杂学》等籍册；经馆教以“四书”（《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》），“五经”（诗、书、礼、易、春秋），《千家诗》、《唐诗三百首》等。在教法上强调死记硬背，毛笔字是私塾学生主要学习课技，开始由描红到写仿影，再到临贴摩写，塾师要求严格，对毛笔字每天进行检查，如有写不好或写错字的就要挨打手板，严重者罚跪1—2小时。民国年间，提倡兴新学，废读经，改造私塾，但在偏僻山区农村仍以私塾为主，当时区境内计有59处，学生703人。新兴学堂则多设于集镇，共开办8处，在校学生438人。抗日战争时期，全区境内出现多种类型学校：国民小学32处，私塾105处，义学4处，教会学校3处，抗日小学45处，短期义务小学2处。北庄“黄龙洞贫民义学”是黄龙洞道士王世贤主办规模较大的义学，参加就学的120余人。1939年，先后在龟山窝及孙苏庄扩办了三处义学分校，学生达300余人。