清乾隆年间，台儿庄已成为鲁南苏北一带农副产品的重要集散地，南北商人来台儿庄经商者逐年增多。清末民初有商号的百、杂货店15家，布线店9家，油盐店7家，烟酒店9家，药店3家，铁木器店4家，皮革、绳经店5家，银器店2家，瓷器店2家，饭店3家，客店9家，雇用店员250多人。其中，规模较大的商业有同仁百货店、复兴杂货店、恒之兴棉布店、中和堂药店、孙家酒店、裕康酒店、徐家瓷器店、协兴东铁货店、曹家棒场、豫祥酱园和彭家饭店等。无字号的私商小店、摊铺遍及街巷。同时，境内涧头集、马兰屯、泥沟等地私人商业也相继发展起来，其中，略具规模的商号有15家之多。1938年3月台儿庄战役期间，商业受到严重破坏，萧条冷落。1939年（民国二十八年），水路、铁路运输恢复正常，台儿庄市场渐趋繁荣，新兴商号不断出现，各行商家达75户，从业人员600多人。仅货栈就有12家，经营小麦、大豆、花生、煤炭、棉纱、布匹及日用杂货，货栈容量达800吨，总营业额为8000元（银圆）。1948年，台儿庄商号发展到150余家，经营的品种愈来愈多，其中棉布14家，酿酒4家，煤油3家，百货12家，文具7家，铸锅1家，医药8家，钱庄1家，瓷器2家，纸烟2家，染坊1家，酱油6家，油坊3家，饮食业15家，杂货28家，乐器1家，堆栈14家，线业1家。
1949年，中华人民共和国成立之后，商业迅速发展，据年底统计，在台儿庄经商者达374家，资金10亿多元（旧人民币）。
1953年下半年，实行资本主义工商业社会主义改造，对私营商业采取“利用、限制、改造”的政策。1954年冬，国家对私营商业采取“赎买”政策，对其资产一律折价给予定额股息。1956年对私营商业全部实现公私合营，其中，过渡到国营商业的114户，公私合营的70户，参加合作组店的95户。公私合营后，私营商业被取缔，统归国营、供销社或集体商业经营。
1978年，中共十一届三中全会后，对商业采取开放、搞活的政策，实行国家、集体、个体三者并存的多渠道经营方式，因而个体商业迅速发展起来。1981年，全区有证个体商业户为444户，从业人员643人，营业额为14.2万元。截止到1985年底，全区个体商业达3311户，从业人员6750人，年营业额为712.3万元。