中国共产党在薛城地区的活动始于1923年。是年7月，中央派罗章龙来枣庄、临城一带进行社会调查，并将社会调查文章发表在党的刊物《向导》上。1928年7月，中共山东省委委员薛文英来临枣铁路开展工运工作，建立了临城车站党支部。不久薛被捕，后被组织营救。1929年，薛文英再次来临枣开展铁路工人运动，因叛徒出卖，再次被捕。组织设法将其营救出狱后，因伤势过重逝世，时年38岁。
1930年夏，曾于1927年12月10日参加张太雷、叶剑英领导的广州起义的朱道南，因起义失败与党组织失掉联系回到家乡张范北于村。不久，通过关系到齐村任教，后又任峄县督学。他利用教书和任督学之便，对青年教师和进步学生进行革命思想教育，广泛团结进步力量，传播进步思想。从1928年8月至1932年初，薛城地区由于国民党反动派严密控制，党的活动处于艰苦阶段。
1932年2月，中共徐州特委派张光中到夏镇一带秘密进行建党活动。张光中以夏镇民众教育馆庶务身份作掩护，秘密发展了三孔桥青年读书会成员郑安良、李成祥、张新华等人入党，建立了三孔桥党支部。同年8月，张新华在沙沟火车站以当铁路警察的身份作掩护，秘密发展申立功、耿继发、赵文均、马文重、刘玉恒等人入党，并建立了沙沟火车站党支部。1933年，因叛徒出卖自动撤销。
1933年6月，中共峄县县委在枣庄成立。1934年3月,峄县县委宣传委员丛林与枣庄矿区党委成员陶洪瀛一起，到大吕巷、小吕巷、大武穴、小武穴、香城一带开展党的工作，并先后建立了大吕巷、大武穴党支部，分别由陶洪瀛、杨培芝任党支部书记。是年秋，中共峄县县委派党员褚雅青回到家乡沙沟、张阿一带，以行医作掩护，发展党组织，扩大党在农村的影响。此后相继建立了沙沟、张阿、郗山、黄庄、南山等党支部，成立了临沙区委。
1935年2月，中共苏鲁边区临时特别工作委员会在枣庄成立，郭子化任书记。宣传委员张光中于6月在临城、夏镇一带恢复党的组织，打通了通往湖区的交通线。
1936年10月，中共北方局派宋子成来临城以行医作掩护开展工作。宋子成巧妙地打入千山头培贤道组织，后与道首王守银结成至交，组建了农民武装。1937年1月，峄县县委在大香城组建了武装队。
从1923年至1937年抗日战争爆发，薛城地区的党组织尽管弱小，党员不多，但党的早期活动传播了革命思想，给人民带来了希望，为抗战时期党的建设与发展奠定了思想、组织基础。