薛城区，是枣庄市的西部窗口，山东省的南端门户。
这是一块古老的土地，数千年来，沉淀了灿烂的历史文化；
这是一块英雄的土地，近百年来，留下了许多永不磨灭的业绩；
这是一块富足的土地，新中国建立以来，国民经济和各项社会事业得到了快速发展；
这是一块充满希冀的土地，十多年改革开放，薛城已展现出以新型工业城区为特色的美好前景。
一
远在4000多年前，薛城境内就有人类聚居，属东夷族。东夷族的分支任奚氏源出于区境北部的薛河、蟠龙河一带，河北岸奚公山上有薛国始祖奚仲造车遗址和奚仲墓，山下有薛国旧都奚邑遗址。
夏商时期，任氏族立国于薛、邳一带，称薛国又称邳国。今薛城区境时为薛国腹地。
春秋战国时期，薛国先后为列国交争，其间隶属于齐国的时间最长。齐相国田婴、田文曾先后受封于此，称薛公。田文在治薛期间，大规模地增筑薛城，使之成为周长二十八里，仅次于齐都临淄、曲阜的东方大城。故城遗址在夏庄乡西北部邻界官桥镇(属滕县)境内，今称薛国故城。
北魏皇兴初年，临城置永兴县。《续山东考古录》考证:“永兴县城在(滕)县南七十里临城峄。”永兴县历经东魏至北齐废。永兴县废后，从隋至清末，在长达1300余年的时间里，薛城境内没再置过县级建制。其间，今薛城境区域西部属蕃县，蕃县后改称滕阳、滕县；东部、南部属县，县后称兰陵县、峄县。
抗日战争后期，于沛县、滕县边界游击区建立临城县。1948年11月，临城全境解放，临城县人民政府迁驻临城镇。1952年9月，临城县因与河北省临城县重名改称薛城县(境内有薛国故城)。1956年3月，薛城县撤销。1962年6月，始建省辖枣庄市薛城区。
薛城区位于山东省南部，地理坐标东经117°9′2″至117°28′41″，北纬34°37′35″至34°56′38″。北与滕县为邻，自东北向东南依次与枣庄市山亭区、市中区、峄城区接壤，西与微山县毗连。全境东西最大横距29.75公里，南北最大纵距35.25公里，总面积506.71平方公里。1990年，全区辖5个镇8个乡360个行政村，总人口394138人。其中，非农业人口90059人。
薛城境域的地质处于华北台鲁西隆起区南缘，构造形态北部平斜凹陷，东部凸起、凹陷并存，西部、南部均为凹陷，形成洪积、冲积平原。境内有东西走向的千山、圣土山两条山脉，名山有奚公山、圣土山、焦山、朝阳山、井字峪山等，最高山峰为南常乡境内的圣土山，海拔高度374.3米。
气候属暖温带季风区大陆性气候，冬季盛行偏北风，气候寒冷干燥。春季偏南大风较多，若有较强冷空气南下，还会造成强降温或冷霜冻。夏季天气炎热，湿润多雨。秋季气温明显下降，降水骤减，多秋高气爽天气。境内多年年平均气温摄氏13.9℃，全年日照总时数2532.1小时，整个作物生长季3月至10月，总日照时数为1826.9小时，占全年日照时数的72.1％。
境内水系属淮河流域京杭大运河水系，河流多发源于区境东部山区，主要河流有蟠龙河、薛河、新薛河、周营大沙河、万章河、杨庄大沙河等，分别注入微山湖和大运河。京杭大运河从区西南边境流过，于沙沟镇潘家渡口经区境2公里。
区境内矿产资源主要有煤炭、铁矿、铝土矿、石灰岩、大理石岩、石膏矿、石英岩、钾长石、磷矿、粘土、焦宝石、药土、磨石、黄沙、煤矸石、红金石、钍土、硅土等。其中，煤炭资源最为丰富。煤田分布占有枣陶煤田的西半部、官桥煤田的南部和滕南煤田夏镇勘探区的东南隅，在东西长约25公里、南北宽约6公里、总面积约150平方公里的范围内，均有煤层可采。
二
在绵延数千年的历史长河中，薛城出了众多的历史人杰。
《左传》定公元年记薛宰曰:“薛之皇祖奚仲居薛，以为夏车正。奚仲迁于邳，仲虺居薛，为汤左相。”夏时奚仲受封于薛，制造出使用了几千年的木轮车，大大推动了古代生产力的发展。奚仲造车遗址在今夏庄乡境内奚公山上。
殷商时，奚仲后代仲虺成为商汤左相，继续受封薛地，仲虺作《仲虺之诰》，成为商的建国纲领。仲虺故后，葬于家乡今夏庄乡潘楼村前，群众呼之“虺谷堆”。
战国时期，齐国灭薛，薛成了齐国邑。齐国公子田婴及其儿子田文先后被封为薛君。田文封薛期间，好客有名，养士三千，是中国古代史中赫赫有名的孟尝君。孟尝君墓在今夏庄乡奚公山西北约5公里处(滕县境内)。
除上述历史名人之外，还有为孟尝君焚债市义、谋狡兔三窟的食客冯谖，战国时辅助孟子撰成儒学名著《孟子》七篇的名人万章等。《滕县志·古迹篇》载:“万章墓在滕南六十里。”据考，今金河乡刘庙、王庄一带即万章故里。悠久的历史文化为薛城增添了光彩。
历史上，薛城为兵家必争之地，历代有许多兵事的足迹留在薛城境内。
汉时，高祖刘邦起兵反秦，曾和项梁会盟于薛。
明永乐八年(1410)，明帝成祖北征凯旋途中驻跸临城，其宠妃权氏薨于临城行幄，选葬于南常乡东北白茅山阳(今峄城区棠阴乡境内)，俗称“娘娘坟”。
1860年前后(清咸丰、同治年间)，邹、滕、峄、沛地区的农民起义军蜂起。其中，峄县刘平、刘双印领导的幅军势力最大，聚众万余人，配合太平军、捻军纵横于峄、滕、沛地区，攻破临城、夏镇、台儿庄等地。
1865年(清同治四年)4月，捻军在临城大战清军。清山东布政司丁宝祯亲自率兵督战，僧格林沁与山东总兵陈国瑞所属清军在临城北西仓桥与新捻军发生激烈的阵地战。清军死伤惨重，四品都司杨酉林、五品守备郭龄鳌被捻军击毙。
1923年5月6日夜，占据抱犊崮山区、号称山东建国自治军的孙美瑶率部在临城劫持了由浦口开往天津的蓝钢皮快车，将中外旅客近百人劫往抱犊崮山区，制造了轰动朝野、震惊中外的临城劫车案。
在革命战争年代里，薛城人民在中国共产党的领导下，积极投身于伟大的革命事业，作出了应有的贡献。
党在薛城地区的活动较早。土地革命战争期间，中国共产党在薛城境内的地方组织已相继发展建立了峄西工委、临沙区委，成立了临沙、大吕巷、大武穴、沙沟和沙沟火车站等党支部。在极其艰苦的斗争环境里，早期共产党人薛文英、张光中、张新华、丛林、陶洪瀛、褚雅青、朱道南等，秘密发展党的组织，积极传播革命的火种。其中，朱道南于1927年3月在武汉加入中国共产党，成为薛城籍最早的共产党员，同年12月，他参加广州武装起义。1930年回到家乡张范北于村继续从事革命活动。
抗日战争时期，薛城儿女同仇敌忾，奋起抗战，相继建立了鲁南铁道大队、鲁南抗日民众自卫军、运河支队、峄县大队、微湖大队等抗日武装。他们紧紧依靠群众，密切配合八路军主力，与日军展开了八年之久的浴血奋战，创造了一系列可歌可泣的英雄事迹。鲁南铁道队传奇般的斗争史实，被著名作家刘知侠写成长篇小说《铁道游击队》，在国内外产生广泛影响。在残酷的抗日战争岁月里，薛城区229名优秀儿女为革命事业献出了宝贵的生命。其中，有苏鲁边区特委委员陶洪瀛，首任鲁南铁道大队大队长洪振海、继任政委张洪仪，首任运河支队队长孙伯龙，苏鲁支队三营营长刘景镇，峄县县大队副大队长褚雅青，鲁南第二军分区独立团政委曹杰，鲁南第二军分区二连连长刘刚等。
抗日战争胜利后，国民党反动派调动数十万大军进攻山东革命根据地。中共薛城地方组织积极领导武装力量，配合主力部队，粉碎国民党军队的重点进攻。在举世闻名的淮海战役中，当时的中共临城县委提出了“全力以赴，支援前线”的口号，全县筹备小车322辆，大车328辆，船215只，出动民工113412个，有力地支援了淮海战役。解放战争时期，薛城共牺牲烈士270名，著名烈士陈金河被陈毅誉为“彻头彻尾的共产主义战士”。新中国建立以来，在抗美援朝、对越自卫反击战中，薛城有120余名烈士血染疆土。
三
新中国建立前，薛城境内的经济十分落后。建国后，其国民经济才得以较快发展，现已成为枣庄市经济比较发达的辖区之一。
清末，薛城境内工业只有少量的私营手工业和作坊，主要集中在临城、陶庄、邹坞、周营、沙沟等集镇。在战乱不息的年代里，手工业发展极为缓慢。到1948年临城解放时，临城镇上仅有十几家私人卷烟坊、油坊、焦炭栈、铁木业、制鞋业、成衣业、修理业等。
1950年，薛城县成立了合作推进社，推进全县个体工业不断发展。到对私营手工业进行社会主义改造之前，全县城乡个体工业门类有红炉、条编、白铁、打绳、皮匠、造纸、酿造、卷烟、食品、印染、制鞋、成衣、修理、砖瓦等。1956年，对私营工业改造任务完成以后，绝大多数的私营工业转为集体所有制企业。
1978年中共十一届三中全会召开后，在党的以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放的路线方针指引下，薛城区的工业发展迎来了历史上的最好时期。
1990年，全区有区直工业企业17家，工业总产值实现7292.3万元(按1990年不变价格计算，下同)，工业利润总额为96.9万元。商、粮、供等系统工业企业26家，工业总产值实现5431.6万元，工业利润总额125万元。全区203家乡及乡以上工业企业固定资产原值为18962.3万元，净值9746.8万元。名优工业产品有：原煤、焦炭、水泥、纺织机械、电力变压器、啤酒、机制板纸等。另外，驻薛城的中央、省、市属企业54家。其中，陶庄、山家林、甘霖三大国家统配煤矿分别位于陶庄镇、邹坞镇境内。
在整个80年代的工业发展进程中，薛城区工业产业布局、产品结构日趋合理，逐步形成了煤炭、建材、电力、机械、化工、造纸、啤酒等现代化生产门类比较齐全的工业体系，建成了一批规模较大、效益较好、具有一定发展潜力的企业。1990年，处于全区工业经济支柱地位的地方煤炭工业已发展矿井35对。其中，南石煤矿、后湾煤矿利税额实现200万元。机械工业形成较强的生产能力，国家纺织工业部定点企业薛城纺织机械厂，承担国家“六五”科技攻关项目，有五种产品填补国家空白。作为枣庄市唯一生产变压器的厂家薛城变压器厂，生产技术、产品质量不断提高，从1985年始，按照全国统一设制图纸试制生产S7.SL7--200KVA/10低耗电力变压器，产品获省优称号。该厂1978年被省政府命名为“大庆式企业”，1989年晋升为市级先进企业。兴建于1988年的薛城造纸总厂，在投产仅一年多的时间里，就以其科学的管理、一流的产品质量和年利税800多万元的效益为省、内外同行青睐。市级先进企业常庄乡办薛城第二玻璃厂，不断上规模，上档次，上水平，已拥有三条全自动制瓶生产线，年设计能力达到3万吨，年利税额实现200万元。
乡镇企业作为全区工业经济的“半壁江山”，进入80年代以来，得到迅猛发展。1990年，全区有乡镇企业160家，工业总产值实现25484.4万元(按1990年不变价格计算)，工业利润总额1686.2万元。随着乡镇第二、第三产业的蓬勃兴起，一批乡镇形成工业特色。如薛城镇的商业、服务业，邹坞镇、张范乡、南石乡的地方煤炭工业，陶庄镇的水泥工业，常庄乡的玻璃工业、长毛兔养殖业，夏庄乡的木器业、建筑业，兴仁乡的石料加工业，金河乡的石灰烧制、养殖业，沙沟镇的编织业、脱水菜加工业等。
薛城境内的农业开发源远流长。官桥境内黄河下游最早的新石器时期文化遗址“北辛遗址”出土的陶器，就展现了当时本地定居农耕生活的情景。但在漫长的封建社会里，封建土地制度束缚着生产力的发展，加以苛捐杂税、兵燹战乱、自然灾害，至建国前夕，本地农业生产极为落后，粮食亩产仅在百斤左右，农民生活困苦不堪。
新中国建立后，地方党和政府积极组织医治战争创伤，发展农业生产。土地改革后，实行农业合作化、人民公社化，农业生产得到一定的恢复和发展。60至70年代，全区大搞土水肥改造，兴修水利，推广良种，改进和增加农机具，防治病虫害，农业生产条件得到较大改善，种植水平有了较大提高。
中共十一届三中全会以来，农村实行联产承包责任制，充分调动了广大农民的劳动生产积极性。同时，努力改善农业生产面貌，加快农业种植结构的调整，积极发展多种经营，农村经济稳步上台阶。本区种植业主要有小麦、玉米、大豆、地瓜、高粱、谷子、花生等，林果业主要有苹果、桃、梨、葡萄、大枣、山楂、石榴等，养殖业主要有猪、羊、牛、兔、鸡、鸭、鹅、淡水鱼等。
1990年，全区农业总产值完成29167万元(按当年不变价格计算，下同)，比1962年的3512万元增加25655万元。粮食总产量达到16284.5万公斤，比1962年3253万公斤增加13031.5万公斤。农民人均纯收入达到687元，比1962年62.81元增加624.19元。关系城乡人民生活的肉、禽、蛋、奶以及蔬菜生产得到进一步发展。全区猪、羊、牛肉产量1044万公斤，果品产量462.8万公斤，蔬菜总产量2199.4万公斤。
薛城商业发展有较悠久的历史。1912年津浦、临(城)枣(庄)铁路相继通车后，临城车站成了鲁南重要的铁路站点，便利的交通条件，使临城逐步成为商品集散地。
清末民国初期，薛城境内的农村商业仍以传统的集市、古会、庙会交易为主，除此之外，还有座商、行商和肩挑小贩走乡串村进行交易。
1956年对私营商业改造以后，薛城境内的国营商业、集体商业和供销商业均得到了一定的发展。
1979年，开始对商业体制进行全面改革，个体、集体成份逐步上升，国营商业充分发挥商品流通的主渠道作用。1990年，薛城区有商业零售网点2128个，每万人拥有商业零售网点54个，社会商品零售额23226万元。
四
新中国建立以来，薛城区的各项社会事业得到了全面发展。
薛城自古就为重要的交通枢纽。《山东交通志》载：元时，薛城境内有四条古道，西通咸阳，东联沂州、兰陵，贯穿南、北二京。1369年(明洪武二年)，滕县官府设临城驿馆，驿址在今北临城小学院内，至清末裁撤。
民国初年对古车马大路改称公路后，因政局动荡，军阀混战，外敌入侵，战火连年，境内公路遭到严重破坏。
建国后，随着国民经济的恢复发展，特别是中共十一届三中全会以来，公路建设速度进一步加快。1990年，全区公路通车总里程290公里。其中，晴、雨通车里程220公里，柏油路面170公里，等级公路180公里。有省级公路2条50公里，县、乡公路11条110公里，乡村道路80公里，专用公路1条2公里。
境内铁路有京沪线纵贯南北，临枣线横亘东西，另有多条专用铁路线通往厂矿企业，辖区内铁路总长达36.189公里。其中，京沪铁路北端自井亭站入境，南端从沙沟镇出境，境内全长15.718公里，自北而南布设有井亭、薛城、沙沟车站，薛城站为二等甲级站。1990年，薛城火车站接发送旅客250多万人次，全年发运货物400多万吨。临枣铁路西起薛城车站，东至枣庄，全程31.12公里，区境内长22.7公里，自西向东建有山家林、邹坞火车站。
自1369年始设临城驿站，薛城通邮已有600余年的历史。民国初年，设临城中华邮政局，为济南局辖之三等局。1948年底临城县解放后，战时邮局进驻临城，接管并重新成立临城县邮政局。
建国后，薛城的邮电通信事业不断发展，特别是改革开放以来，邮电通信设施建设进一步配套，薛城局已成为京沪传输通信的中继站，为全国250个邮政枢纽之一。1990年，电信设备使用容量为2000门的纵横自动交换机。
政治、经济、文化中心的区驻地薛城镇，清初时，仅是一个百多户人家的小集镇。清末津浦、临枣铁路通车，四方商贾来此经商，从车站向北、向东逐步形成两条街道，但一直发展缓慢。
建国后，为了把薛城驻地建设好，曾多次制定城市建设规划，并不断进行开发建设。
70年代后期起，特别是进入80年代以来，城区道路新辟了临山路、永福路、永兴路等主干道，扩建了薛城火车站广场。到1990年，整修和新建主干道8条23.76公里，次干道17条8.09公里，里巷62条。整个城区道路交织成网，街道宽敞，路面平坦，街容整洁，绿树成荫。
城市自来水自1978年始，先后开发了徐窝、金河水源，至1990年底，建设总投资332万元，打深水井6眼，铺设管道27公里，全年供水量达265万吨，城市人口供水普及率为75％。
1984年起，建成薛城煤气加压站，开始城市居民生活用气供应，到1990年，实际用气户已达8669户。
70年代末开始城市房产开发建设，至1990年底，已建成清泉小区，总建筑面积9万多平米；福泉小区第一组团，总建筑面积48474平米。
1984年，山东省人民政府鲁政函397号文件在对枣庄市城市总体规划的批复中指出，“薛城是枣庄远期的政治、科技和文化中心，枣庄市的建设重心应逐步转移到薛城新区”。1988年，枣庄市委、市政府提出“科教兴市”的战略方针，将枣庄市高新技术产业开发区定在薛城。1990年11月，被山东省人民政府批准为省级高新技术产业开发区。是年底，城区建成面积已达7.24平方公里，城区人口4.8万人，薛城已初步建设成为一个新兴的工业城市。
建国前，薛城境内的教育十分落后，科技、文化、体育、卫生等设施几乎是空白。建国40多年来，全区教育、科技、文化、体育、卫生等发生了较大的变化。
清康熙年间，薛城境内仅有周营、陈郝两地办有两处义学。民国初期，境内各类小学达20多所。但在旧社会，民不聊生，战争不断，劳动人民的子女根本无法上学。建国初，本地95％以上的人口为文盲。1954年，贯彻“整顿、巩固、重点发展”的方针，促进了中小学教学质量的提高。
“文化大革命”期间，教育遭到严重破坏。1976年粉碎“江青反革命集团”以后，通过清除左倾错误影响，逐步落实知识分子政策，提高教师的政治地位，逐年增加教育经费，薛城区的教育事业蓬勃发展。1990年，全区有幼儿园416所，小学172所，初中18所，完全中学2所，职业高中1所，职业中专1所，教师进修学校1所，中、小学教工达3665人。全区适龄儿童入学率100％，小学升初中率72.6％，学前教育率88％。该年，全区向高等学校和中等专业学校输送新生522名。
建国前，薛城境内各类传染病、地方病不断，广大劳动人民缺医少药，健康水平低下。建国后，卫生事业得以较快发展。到1990年，全区医疗卫生事业机构18个。其中，县及县以上医院2处，县分院3处，乡镇卫生院9处。有卫生技术人员589人，病床426张。农村少医缺药的局面得到明显改善。薛城区人民医院已发展成为门类较全、设备较完善的全区医疗技术中心。另有枣庄矿务局中心医院座落陶庄。地方病、传染病的发病率大为减少，人民健康水平有了很大的提高。1990年第四次人口普查，薛城区人口预期寿命为72.9岁。计划生育自1977年以来，人口自然增长率已连续13年控制在年均10‰以下。
薛城历史上为古薛国所辖，属文化胜地。龙山文化、大汶口文化遗址遍布全区13处乡镇。清时，水陆交通中心的临城成了各种外来文化的中转站。京剧、柳琴、豫剧，高跷、花船、花鼓、花灯等多种艺术先后在此扎根。建国后，张范的剪纸、金河洛房的泥娃娃等民间艺术在省内外以至全国享有声誉。薛城还是艺苑奇葩山东快书的发源地，创始人为沙沟人戚永立，全国著名的山东快书表演艺术家高元钧即为戚永立的高徒。
薛城大地上文学创作走过的轨迹源远流长。在这块土地上，商汤左相仲虺著成商的建国纲领《仲虺之诰》。孟轲弟子万章辅师著成《孟子》七篇。
抗日战争期间，陈毅赴延安经此写下了著名诗篇《过微山湖》。著名作家刘知侠在邹坞一带搜集素材，创作了长篇小说《铁道游击队》。生于张范乡北于村的老革命家朱道南1960年写下了革命回忆录《在革命的洪流中》，1965年被改编拍成电影《大浪淘沙》。
1984年，祖籍薛城的北京著名青年女作家张欣欣回老家兴仁乡东托村探亲，写下了报告文学《回老家》，在《人民文学》上发表。
根深花繁茂。1980年以来，本区业余文学作者在市级以上的报、刊上发表小说、散文、诗歌、戏曲等作品90余篇(首)。
1990年，全区有豫剧团1个，电影公司1个，影、剧院16处，新华书店3处，广播电台1个，电视差转台1个，广播、电视覆盖率100％。全区13处乡镇均设立了文化站，群众文化活动丰富多彩。
薛城，从光辉的华夏文化中走来，已成为闻名遐迩的城，生机勃发的城，前景广阔的城。在党的改革开放的春风沐浴下，明日必将成为一颗璀璨的明珠熠熠生辉!