建县初，为解除战乱造成的饥荒，鲁中抗日联合办公室给沂源拨款100万元(北海币)，免息贷款给群众，发放救济粮5万公斤。鲁中军区把在讨伐吴化文战役中缴获的5000公斤粮食和工商局从外地调剂的15万公斤粮食，用于救济群众。1948年，发放救济粮13.5万公斤。
新中国成立后，社会救济工作贯彻“生产自救，节约度荒，群众互助，以工代赈，辅以政府必要救济”的方针。1954年，全县发放救济款10次，共18亿元 (旧人民币)，救济粮11.5万公斤，互助互济粮食8.7万公斤。拨少数民族救济款16.8万元，布1.4万尺， 棉花1410公斤。1980年后，全县用于解决群众吃、穿、住的救济款相对减少，主要用于扶持贫困户发展生产，脱贫致富。