新中国成立前，东里一带就有皮毛加工作坊多处，土法腌制羊皮、狗皮等原皮，手工缝制狗皮褥、狗皮裤、狗皮袜、羊皮袄等。1944年，县推进社在东里创建全县第一处皮业社， 职工20余人，专事制革生产。1953年3月，皮业社迁至悦庄，1965年迁至南麻，1962年被山东省定为17个定点生产厂之一。1963年，企业改称沂源县制革厂。
70年代，制革总厂的经营状况较好，1970～1979年，年均盈利30万元，1980年获利55万元。 1981～1982年， 该厂连续亏损，企业陷入困境，1983年停产整顿。1985年，改称沂源制革总厂，重新恢复生产，翌年扭亏为盈。1987年，新上羊、牛革生产线，总投资490万元，年生产能力达140万张。是年产牛、羊、猪革25.6万张，实现产值1244万元， 利税132万元。1988年，试产成功省科委下达的铬鞣黄牛软面革加工技术项目，该产品同年被评为“省优”产品，获轻工部“科技进步金龙腾飞奖” 。1990年，该厂拥有固定资产原值1169万元，职工452人，产值3360万元，利税680.6万元，成为山东省规模较大，效益最好的重点骨干制革企业。
80年代， 全县皮革、皮毛加工业发展迅速。1981～1988年，先后有8家皮革、皮毛加工企业建成投产。县属有沂源县皮鞋厂、沂源县皮件厂、沂源县皮革服装厂3家企业。 部门企业有县供销社所属的沂源县裘皮厂。乡镇企业有沂源县第一皮毛厂，沂源县东里裘皮工艺总厂、金星福利皮毛厂、梭背岭皮毛厂4家企业。
1990年， 本县皮革、皮毛加工厂共有9家，拥有固定资产原值1906万元，职工1401人， 产值7659万元，利税1527万元。本行业中有3家产品销往国际市场，外贸出口收购额为591.79万元。其中，沂源县第一皮毛厂的出口额为40 0万元。