民国初期，境内纺织业已具规模。新中国建立前夕，全县有土布织造缫丝等手工业作坊300余处。 规模最大的是儒林集村杜万兰与上海联营兴办的缫丝厂，雇用职工100余人。
建国初，全县土布织造和缫丝等手工业仍很发达，多为家庭经营。经社会主义改造，1956年全县组建纺织业合作社6家，职工134人。
70年代后期，相继建立一批纺织工业。规模较大的有沂源棉织厂、沂源制丝厂、悦庄绢丝厂、南麻丝棉厂等。80年代，各乡镇相继办起一批针织、地毯和缫丝等纺织企业，产值大幅度增长。
1990年底，全县纺织工业共有10家，职工1264人，固定资产原值1279.02万元，产值1654.97万元， 利税150.22万元。主要生产棉布、白厂丝、丝棉、针织品、地毯等。