沂源县属暖温带山区，山多地少，地形复杂，适宜多种树木生长。现尚存千年古树4株，500年以上的针叶树和200年以上的阔叶树50多株。其中300年以上的古槐有20多株。树种之繁，分布之广，居山东全省首位。抗日战争前，境内有林地面积10万亩，各种果树200多万株，主要是天然防护林和桑果林。森林覆盖率为3.7％。1938-1948年因战争，林木遭受严重破坏，1949年全县有林地面积3.3万亩，多为残次林。 森林覆盖率1.1％。绝大部分山头成为童山秃岭，水土流失严重，造成穷山恶水的恶性循环。新中国建立后，共产党和人民政府提出“靠山吃山，吃山养山”口号，领导全县人民大力发展林业，年年封山造林，从无间断。但由于政策多变，林牧矛盾处理不当，特别是人民公社化初期和“文化大革命”时期受左倾错误影响，使逐渐发展的林业遭受严重破坏， 起落不定。大的毁林阶段有3次：1957年山林入社、1958年“大跃进”刮“五风”，至1960年，全县共滥伐成材林1.75万亩，开荒毁林1.0 5万亩， 牧放毁幼林4.2万亩。1975-1977年，缩河造地和开荒山毁林11万亩， 加上“割资本主义尾巴” ，使农民的“四旁”树和自留山的树木损失80％。1978-1981年农业体制变革初期，因政策不完善，全县滥伐乱砍林木5万亩，毁地边桑30万株。此后，随着农业内部结构调整不断深入和完善，农林牧副渔得到协调发展，大搞山林承包，大力发展经济林，山区优势逐渐显露，林业已成为振兴沂源县经济的重要支柱产业，1990年，全县林业产值1444万元。仅果品一项，全县农民人均收入100元。是年全县森林覆盖率为22.7％。