1958年，开始大规模农田水利基本建设，冬春两季，集中大部分农村劳力治山治水。是年春，学习河南省经验，在山上建鱼鳞穴、鱼鳞坑、水平线、缓水池等工程。在梯田坡地建“二合一”、“三合一”、“四合一” (里掏地边、外长堰头、整平地面、 拾净石头) 工程。 至1960年，全县共治山20万亩，改造沙地、涝洼地21000亩， 整“三合一”、“四合一”梯田、坡地85000亩。土层由解放初期的17-20厘米加深到27-30厘米。
1962年12月，山东省农业厅转发沂源县《唐山公社江家峪大队改良山岭薄地获连年丰收的经验》，进一步推动全县治山改土工作。江家峪的经验是：山上修鱼鳞坑，植树造林；梯田小块并大块，里掏地边，外长堰头；洼子头地修地下水沟，地上水簸箕，以排水防涝。
1964年冬，全县开展以治山改土为中心的农田基本建设，共整地32.9万亩，改造涝洼地2万亩。1966-1974年，每年冬春都以社队为主，配套进行农田水利基本建设。1975年秋、冬进行山、水、林、田、路全面规划，综合治理。全县15.2万人上阵，铺开39道岭 (悦庄公社走马岭、埠村西岭，南麻公社刘家庄岭、大埠岭，鲁村公社摩天岭，黄庄公社黄庄东岭，唐山公社唐庄岭、刘家庄岭，石桥公社东风岭，中庄公社盖冶岭等)，10条河(白马河、洪水河、饮马河、松山河、水北河、艾山河、三岔河、螳螂河、傅家庄河、黄庄河) 的治理工程。1977年冬，以公社为单位，组织23处“战场”，投工484万个，整“三合一”梯田2.02万亩，深翻土地4.82万亩，河滩造地1.3万亩。 1978年冬，以建设高产稳产田为主攻方向，13万人上阵，投工100万个， 整平土地3.05万亩。连年大规模农田建设，改变了农业生产条件，但也有许多工程规划失当、质量低，效果差。部分改河造田工程，违背自然规律，汛期溃堤，水冲沙压，造成很大损失。
实行农业生产责任制后，农民对土地倍加爱护，精耕细作，效果显著。对于较大工程，由村或乡(镇)精心组织，合理规划，讲求实效，1990年冬，组织数万人投工，治山7.52万亩，挖卧龙沟176.2万米，卧牛坑176.3万个，修水平阶89.1万米，治理坡地5.35万亩。