1944年前，境内经济落后，交通闭塞，私营商业不发达，多以肩挑车推走街串巷叫卖的小贩和在集镇摆摊的商人为主。较大商号有80余家，1939年日军轰炸东里店，炸毁50余家。其他20余家多集中在南麻、三岔店、璞邱、安乐、白峪等集镇大村。1949年私营户发展到83户，从业人员332人。
1953年人民政府对私营商业实行"限制、利用、改造"的政策。当时私商规模较小，大的资本150元，一般商人20-60元不等。1955年对私营商业进行社会主义改造，翌年3月结束， 绝大部分私商过渡到供销合作商业。1958年"大跃进"中，私营商户几乎被全部取缔。 "文化大革命"期间，极少数私商亦被当作"资本主义尾巴" "割"掉。1978年以后，"改革、开放"政策使个体私营商业蓬勃发展。到1984年个体商业发展到2864户， 从业人员6362人，其中饮食服务业883户，从业人员1189人。
1990年全县私营个体商业发展到4676户，从业人员8196人，其中饮食业895户，1849人；服务业1072户，1886人；理发业246户，444人；修理业435户，707人；摄影业41户，117人；旅馆业43户，559人。成为城乡商品流通领域的重要组成部分。
1944年前沂源部分主要商号统计表
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│字号 │掌柜 │处所 │行业 │
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│长顺 │朱振福│南麻 │丝绸 │
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│源兴太 │高会功│南麻 │缫丝兼酒店 │
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│恒太 │朱照远│南麻 │日用杂货 │
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│仁和酒店│耿京忠│南麻 │酒店 │
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│义顺堂 │梁某 │南麻 │布匹成衣 │
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│和盛增 │刘存常│南麻 │旅店 │
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│德盛永 │丁学勤│南麻 │布匹、印染、代办邮寄│
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│德育堂 │孙怀训│南麻 │药店 │
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│万益堂 │张某 │南麻 │药店 │
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│中和堂 │魏瑞清│南麻 │药店 │
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│增寿堂 │赵焕仁│南麻 │药店 │
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│好生堂 │王存效│南麻 │药店 │
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│兴盛永 │刘存兴│南麻 │放债 │
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│永来东 │魏云祥│南麻 │药店 │
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│鸿太 │王鸿图│三岔店│纺织杂货 │
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│裕太 │王鸿斌│三岔店│粮食兼纺织品 │
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│庆祥永 │窦修甫│三岔店│酱园 │
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│裕厚祥 │刘长春│璞邱 │丝织纺织品 │
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│信义社 │杨自信│北安乐│鞋帽、调料 │
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│顺华社 │吴英俊│西白峪│杂货业 │
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│利民社 │江东正│中河南│ │
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