解放前，沂源境内的饮食业，集中在南麻、鲁村、东里等集镇，多系小饭店和熟食户，肩挑叫卖，小本经营者占大半。1938年日军侵入境内，至1943年境内部分地区成为无人区，饮食生意趋于绝迹。1944年解放后，饮食业逐渐兴旺，仅南麻就有10多家，从业人员50多人。1954年全县有私营饮食业户562户，从业人员656人，其中农村饭铺25处，从业人员61人，少数兼营旅店。
1955年对私营商业进行社会主义改造，6月在南麻以3家小饭店为基础，成立第一家合作饭店，借用民房经营，条件十分简陋。后又组织起南麻、东里、悦庄、石桥、 三岔、燕崖等11个合作饭店，职工103人。同时合并饭摊和饭棚，组成27个饮食合作小组。1956年合作饭店及合作小组过渡到供销合作社。是年供销社系统饮食服务网点24个， 从业人员144人，营业额31万元，利润11.3万元。1956年南麻合作饭店过渡到南麻供销社，改称"大众饭店"，从业人员22名，主要经营馒头、烙饼、面条，一般炒菜与合菜。1957年大众饭店划归服务局成为第一家国营饭店。
1960年粮食紧张，按定量售饭。同时成立高价菜馆。1964年粮食供应好转，经营规模扩大，大众饭店一次可容纳100人就餐。
1965年在南麻新建旅馆兼饭店1处， 称第一饭店，纳客70人。1969年增设第二饭店，可容纳130多人就餐。1973年9月第三饭店开业，可供60人就餐。1974年10月设软食店，专供水饺、油条和面条等。1976年后，配置冰箱、冷饮机、消毒箱、电烤箱等， 逐渐以机械代替人工操作。1979年在县城建回民饭店1处，以方便少数民族群众就餐。
1980年后，随着改革开放政策的落实，乡镇、集体、个人纷纷在县城开饭店、设菜馆。全县乡镇、大集镇、交通道口、公路沿线均出现饮食业，1981年，个体私营饮食业户发展到271户，从业人员340人，营业额8.1万元。198 4年县城共有大小饭店、菜馆24处(其中国营5处) ，从业人员283名，可同时容纳300余人就餐，并设有宾室， 包办酒席，也有随意小吃便餐。1985年全县饮食业户发展到793户，1176人，营业额211万元。供销社系统共有饮食网点26处，从业人员171人，营业额98万元，获利9万元。
1986年第一饭店扩建餐厅， 其中开设5个单间小餐厅，配3级厨师1名，开始承办酒席。 1988年第二饭店与软食店开设单间小餐厅6个，内设雅座，包办酒席，一次能容客160人。 饭食除原来的馒头、卷子、大饼外，增加烤排、蒸包、水饺、馄饨、稀饭、豆汁等。菜肴由原来的大锅菜逐渐提高到炸、煎、烧、烹、溜、焖、蒸等多种烹调名菜。
1990年国营饮食业发展到6处，从业人员70人，其中白案师，一至三级厨师6名。有大小餐厅28个， 可容客640人。饭店配有压面机、馒头机、大饼机、压皮机、和面机、铰肉机、电烤箱、电热锅、电冰箱、消毒箱、啤酒罐等设备。饭食在原来的的基础上又增加肉火烧、热狗(博山名吃)、糖酥芝麻饼，花样繁多，达20种。菜肴可配做118种。1990年国营饮食业销售额81.2万元，比1985年增加35％。
1990年供销社系统饮食服务业网点18处， 从业人员125名，其中获得一至三级厨师技术职称的12人。年营业额152万元，完成利润17万元，比1985年提高89％。
1990年6月底， 全县有个体私营饮食业户810户，从业人数1681人，营业额564万元。至年底，县城有个体私营饮食业户75户。