抗日战争期间，境内各抗日根据地利用冬闲时间，开展冬学运动，组织青壮年学文化、学政治。1945年秋，沂源县抗日民主政府组织社教辅导团，发动群众办夜校，组织妇女识字班，开展多种形式的学习活动。
1945至1946年，民校办得非常活跃，《鲁中大众》报道沂源县冬学的消息有十几条。苗庄的冬学、马家河西、下土城、凤凰峪、蝙蝠峪等村的民校，南安乐的儿童识字班和南桃花坪劳动模范李士贵动员全家上冬学的事迹都曾见报。1946年曹宅村成为鲁中地区有名的文化村。 当时全村480人，有青年、壮年、老年、民兵、妇女等5个学习班，学员210人。民兵班32人，既是一个变工组，又是一个学习班，白天带枪上坡，又劳动又练武，晚上学文化。194 6年3月，鲁中行署在博山召开三模(办学、教学、学习模范) 大会，授予曹宅“文化新村”锦旗1面，授予民师李克明“教育英雄”称号。1949年底，全县有妇女识字班91个，学员1595人，青年夜校班131个，学员2931个，有秧歌队9个，农村剧团20个，农民通讯组12个。
1951年， 开展创模运动， 全县选出办学模范16人，教学模范46人，学习模范140人。安乐官庄成为“一村三模”的典型。是年，共培训民师867人，选拔小先生653人，全县农民业余学员92100人，其中，文化班25610人，政治班66500多人。
1952年推行祁建华速成识字法，成立“沂源县速成识字法推行委员会”。先在东高庄试点， 秋后在埠村举办民师训练班两期，培训民师428人。是年，全县办速成识字班288个，学员8600多人。翌年春，发展到386个班，学员1 125人。
农民业余教育自开展以来，按照“闲时多学、忙时少学、大忙放学、忙后复课”的原则学习。
1958年在“大跃进”的形势下，各类农民夜校和红专学校均有很大发展，但由于片面追求高指标、高速度，表面轰轰烈烈，实际效果很差。三年经济困难时期，农民业余教育停顿。1963年后，民校逐渐恢复。1966年，全县90％的大队办起民校。全县663个大队，民校学员出身的党支部书记125人，大队会计230人，民兵连长190人， 妇女主任438人。全县3754个生产队，民校学员当队长的1135人，当会计3117人，当保管员的944人，另有一部分当了电工和农业、林业技术员。
“文化大革命”开始后，农民业余教育停办。已经脱盲的又有回生现象，再加学龄儿童入学率低，新生文盲增多。1972年农民业余教育开始恢复。1972年全县13岁至16岁的42978人中， 有文盲半文盲21691人，其中参加业余学习的17312人。17岁至25岁的61220人中，有文盲半文盲34176人，其中参加业余学习的9375人。26岁至45岁的91153人中，文盲半文盲74576人，其中参加业余学习的16630人。
1975年，为纪念毛泽东主席为“高家柳沟记工识字班批示”发表20周年，成立沂源县业余教育委员会。 同年5月组织教育干部赴山西省万荣县学习注音识字扫盲经验，回县后在燕崖公社试点。历时90天，全社2250名青少年脱盲，成为无文盲公社。是年8月，在燕崖公社召开县、社、管区、大队4级干部现场会，推广燕崖的经验，全县掀起“学高家柳沟赶燕崖”的扫盲热潮。至1976年，全县青壮年文盲基本扫除。 1977年3月，临沂地区扫盲验收团来沂源县验收，对鲁村公社72个大队全部进行考试，对其他公社抽样验收。验收结果，全县青壮年脱盲率93％。符合中央规定的无盲县标准。沂源县成为临沂地区第1个“青少年无盲县”。
1980年以后，农民业余教育的重点转入业余高小和技术班，巩固扫盲成果和学习专业技术。1981年底，全县有业余高小班198个，学员7205人，各种技术班89个，学员1668人。办得好的技术班有：西赵庄的草编班，龙巩峪的果林班，椤村的缝纫班，西孝村的果树班，张庄公社赵家庄的黄烟班。
1982年， 全县12岁至40岁的279108人中，有文盲半文盲76749人，新生文盲又不断产生。1983年推行扫盲责任制，用经济手段把扫盲任务、质量、标准和领导干部、民师、学员责任联系起来，按规定完成任务的，每扫除1个文盲，发1元扫盲补助费。 同时调集部分区乡干部、中心校长、学区负责人、退休教师等280人，组成86个小分队， 深入基层巡回指导。至1985年，扫除文盲50200人。全县混合非文盲率达91.5％。
1986年后，以培养农村实用人才为主，提倡乡镇各部门联办农民文化技术培训学校。1988年底，成立悦庄、鲁村、徐家庄、黄庄、张庄、燕崖、中庄、梭背岭等8处乡镇农民文化技术学校。 翌年，三岔乡农民文化技术学校建立。1989年，农民业余教育转向实施“燎原计划”，注重培训技术人才。经山东省教委批准，张庄、黄庄、 鲁村、金星等4个乡镇为实施“燎原计划”的示范乡镇。1990年，全县扫除青壮年剩余文盲5208人。全县青壮年混合非文盲率达到98.2％。