第三辑 西 天 寺

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位于今齐都镇西关三村。 寺内正殿9间,砖木结构,红砖绿瓦飞檐斗拱。正
面供高达5.6米的铜铸释迦牟尼坐像, 旁立佛家众菩萨塑像,两侧序十八罗汉塑
像,前殿供弥勒佛像,两庑为执事房,另有僧舍院落多重。院内钟楼悬一口高约
两米的铁钟,每当破晓,沉重浑厚的钟声,响彻云霄,远达方圆数千米外,临淄
八景诗中所谓“西寺楼头听晓钟”之句即指此。
该寺为十六国后赵皇帝石虎所建,当初名为兴国寺,北魏时又在寺后修建身
高5.6米的大石佛。至宋代初年经过修建,更名为广化寺。元惠帝至正年间被毁,
明初在广化寺旧址重新建寺,称西寺,又名西天寺。明神宗万历年间重修。清康
熙年间,利用该寺东隅临街院落,创设稷门书院,是为临淄最早的一处县级书院。
1938年抗日战争时期,全部毁于战火。庙宇碑塔于“文化大革命”期间被毁,仅
存大石佛、一对汉白石狮和阿育王石经幢等遗物。1985年,以西天寺旧址为基础,
以大石佛为中心,建起了临淄石刻馆。