春秋战国时期， 齐国将国都居民按士、农、工、商划分为4业21乡，其中商
业建立3乡， 约6000户。齐宣王时，齐都临淄商业达到鼎盛时期，时称“临淄之
途车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨。”汉代，被称为东方最大
的商业都会。 公元311年（西晋永嘉五年），县治所东迁广固城，商业都会地位
日渐衰落。
清末，临淄的私营商户仅50余家，多集中于临淄县城、辛店、桐林、金岭镇
等地，从业人员150人，资本11.08万元（银元），年营业额44.69万元（银元）。
1904年（清光绪三十年）胶济铁路通车，促进了辛店商业的发展，并逐步成为全
县的商业中心。1933年，全县有商户250余家，其中临淄县城120余家，从业人员
448人， 资本24.67万元（银元），年营业额75.16万元（银元）；辛店80余家，
从业人员411人， 资本14.68万元（银元），年营业额75.17万元（银元）。每年
收烟季节， 烟商云集，多达160余家。1938年，日军侵占临淄后，商户大部分停
业。新中国建立后，私营商业受到人民政府保护而得到快速恢复和发展。至1951
年，私营商户达到961户，从业人员1275人，资本13.63万元，年营业额218.42万
元；小商小贩363户，从业人员578人；半农半商者457户，从业人员578人。1953
年后，国家对私营工商业开始实行“利用、限制、改造”的政策，私营商业逐渐
减少。 1954年9月，贯彻政务院《关于有步骤地将十个工人以上的资本主义工业
基本上改造为公私合营的意见》和《公私合营工业企业暂行条例》，对全县私营
工商业进行社会主义改造。先是对89户私营棉布商进行改造和安排，其中转为农
业的58户， 改为经销的31户。之后，又展开全行业的社会主义改造，全县798户
私营商业， 转为国营和合作社的220户246人，组成合作店（组）的94户114人，
改为经销、 代销的184户201人，转为农业的179户211人，继续个体经营的仅121
户127人。 至1956年底，除合作理发店和个体商业户外，其余均转为国营商业。
1959～1961年三年经济困难时期， 对个体工商业的政策略有放宽，至1963年，全
县有证商贩发展到216户。 “文化大革命”中，个体工商业者被称为“投机倒把
分子”而受到打击，私营商业几乎绝迹。
中共十一届三中全会以后，个体商业作为国营和集体商业的有益补充，得到
迅速的发展，网点遍及全区城乡。1979年，全区个体商业户达到853户。1988年，
全国人大通过的《中华人民共和国宪法》修正案，确立了私营经济的法律地位，
全区个体、私营商业发展形成改革开放后的第二次高潮。1989年，全区个体、私
营商业户达到3149户，从业人员6532人，注册资金1259万元。个体私营商业户点
多面广，经营灵活，日益成为组织商品流通的一支重要力量。1993年，市政府颁
布实施《关于加快发展个体私营经济的苦干规定》，继续推动个体私营经济发展。
是年，个体、私营商业户达到3999户，从业6504人，注册资金5518万元。2002年
达到4307户， 从业12766人，注册资金4.3亿元，社会消费品零售额17.41亿元，
占全区社会消费品零售总额的62%。