新中国成立前，农作物病虫害靠人工、土法防治。虫害发生，多为扑打、烟熏或用草木灰、黄烟加工成细粉，趁早晨露水撒于作物枝叶灭虫，收效甚微。对病害更无良策。1943年秋，发生飞蝗，民国政府组织村民扑打，无济于事，粮食作物叶片均被飞蝗食光，造成歉年。
新中国成立后，政府重视农作物病虫害防治工作。提出“防重于治”植保工作方针，人工、土法防治，逐步发展到药剂防治。合作化时期，开始使用DDT、“六六六”粉和DDT乳剂，采取拌毒饵、撒施、兑水喷洒的方法，防治粮食作物、蔬菜虫害。20世纪60年代后，防治病虫害药剂不断更新换代。
20世纪70年代始，采取科学用药防治病虫害。主要农作物小麦、玉米，选用抗病良种。播种前农药拌种防地下虫害。春天，小麦拔节前，喷氧化乐果防治红蜘蛛、麦叶蜂。拔节灌浆期喷250倍敌锈纳或多菌灵防治锈病、白粉病。玉米霜霉病喷多菌灵。喷马拉硫磷、敌敌畏乳剂、锌硫磷灭芽虫。
蔬菜根据其生长期中发生的不同病虫害，喷施相关农药，如对蔬菜芽虫，喷施氧化乐果、锌硫磷。菜青虫，喷敌敌畏乳剂。自20世纪60年代始，诸品种蔬菜病虫害防治及时，无因病虫害导致减产、造成损失。