淄川煤田最早开发于唐代，古井遗迹在西河镇的周家地、田家岭、走马岭。
宋代煤窑业发展，磁村一带有废古煤井百多眼，古井一般为20～40米深，岭子一
带也分布有废古煤井。
煤田的最初开发，是由当地农民农闲时去采掘露头煤，以供自己烧用。后来
由于制陶，冶铁的发展，才进一步在露头煤底部开凿竖井采掘，劳动力由此发生
了分工。最古老的劳力协作，其生产组织叫做“份子井”。“份子井”在其初期
阶段不存在雇佣劳动， 只是每家每户共同出资金、出劳力组织的，一般有8名左
右的劳力。 最初所开凿的份子井都是在夹炭层显露之处，开凿口径为1米左右的
竖井，打lO米深左右进行横掘，从竖井井底沿煤层打一个高l米、宽l米左右的坑
道爬行前进，就可以采到煤。井口设辘轳1个、粗绳1条、条筐1个(该筐约装物60
斤)，井内置鹤嘴镐3把，搬运用长筐2个，照明灯5盏。份子井劳力分工是：把手
3人、 镢头3人、筐头2人。劳动过程中的分工并不固定，卷扬、采、拉三种主要
劳动是可以轮流替换的。份子井的协作是共同出劳力、共同出资金、有利共分、
有亏共担、见煤即采、遇水即停，一井挖尽、另开一井，主要是自用，而不是为
了商品市场而生产。
随着商品经济的发展，煤炭的采掘规模进一步扩大，劳动力随之激增。有一
部分人从农业中游离出来，以开井作为专门职业，开始雇佣劳动力，煤矿业开始
与农业相分离，形成了独立的生产部门。