胶州人民自古以农业劳动为主。民国时期，农业人口在90％以上，非农业人口不足9％。建国后，工商业和其它行业稳步发展，农业从业人员比重逐渐减小。据人口普查资料，1982年在业人口343619人，占总人口的52.4％。
十五大行业中，从事农、牧、林、渔业的273655人，占在业人口的79.6%；矿业及木材采运业，电力、煤气、自来水生产和供应业，制造业，建筑业，交通运输、邮电通讯业49020人，占在业人口的14.3％；商业、饮食业、物资供销及仓储业7051人，占在业人口的2.1％。
八大职业中，农、林、牧、渔劳动者占在业人口比重最大，为78.6％；生产工人、运输工人和有关人员次之，比重为12.5％；商业工作人员和服务性工作人员比重偏低，两类职业人员合计仅占在业人口的2.7％。
胶州市1982年在业人口行业构成表
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┃ 行 业 │ 人 数┃
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┃农、牧、林、渔业 │273655┃
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┃矿业及木材采运业 │ 1330┃
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┃电力、煤气、自来水生产和供应业 │ 371┃
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┃制造业 │ 32695┃
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┃地质勘探和普查业 │ 272┃
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┃建筑业 │ 11572┃
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┃交通运输、邮电通讯业 │ 3052┃
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┃商业、饮食业、物资供销及仓储业 │ 7051┃
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┃住宅管理、公用事业管理和居民服务业│ 735┃
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┃卫生、体育和社会福利事业 │ 2319┃
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┃教育、文化艺术事业 │ 6743┃
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┃科学研究和综合技术服务事业 │ 39┃
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┃金融、保险业 │ 468┃
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┃国家机关、政党和群众团体 │ 3045┃
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┃其它行业 │ 272┃
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┃总 计 │343619┃
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