1904年（光绪30年），美国耶稣教李牧师于胶州利涉乡大辛疃创办坤英女子中学。1905年2月，胶州知州余则达奉令创办山东省省立第十六学堂（址在达材学堂内，简称胶州中学堂）首次招生内外班学生各30名。1912年，易名为胶县官立中学校。1914年4月迁往掖县，与省立第十四中学合并为省立第九中学。1909年，瑞典浸信会在胶城小教场创办瑞华中学。1929年秋，易名为胶县私立瑞华初级中学，开始男女合校上课。1932年11月，省转部令胶县私立瑞华初级中学准予备案。1948年停办。1930年，波兰天主教方济哥会在胶城北围子门里创办胶县私立爱德女子初级中学。首届招生19名。1948年停办。1932年，胶县县立初级中学奉令成立，首届招生50名，其校址初在内城西门外，后迁旧驴市街乾昌当铺。1937年，抗日战争爆发停办。
1941年（民国三十年），日伪青岛特别市胶州区初级中学校在内城东门里旧考院成立，首届招生101人（男）。同年10月迁往水寨街，1945年停办。1946年，胶县县立初级中学校在水寨街复学，翌年流亡青岛。
1952年7月，胶县人民政府在胶城区浮萍街创办了胶县中学，首次招收6个班308名。1956年，胶县中学易名为胶县第一中学。1952年8月，胶河县人民政府在牛沟区于家庄创办了胶河中学，翌年迁往铺集。1956年易名为胶县第二中学。1956年，胶县人民委员会在联屯区马店村创办了胶县第三中学，首届招生216名。1958年胶县人民委员会先后在小麻湾、夼集和南杜村分别创办了三处初级中学，分别命名为胶县第四中学、胶县第五中学、胶县第六中学。1969年，县委作出决议，在闸子、李哥庄、里岔、苑戈庄、二里河分别建立胶县第七中学、第八中学、第九中学、第十中学、第十一中学。该5所初级中学，于同年开始招生，共10个班572名。1962年，教育贯彻中共中央“调整、巩固、充实、提高”的八字方针，取消胶县第七中学、第八中学、第十一中学；保留一中、二中、三中、四中、五中、六中、九中、十中，共8处中学。
“文化大革命”初期，各公社纷纷创办普通中学，称为“联办中学”。各中学的名称，除一中外，高级中学的名称一律采用学校所在地的公社名称命名，初级中学一律采用学校所在大队名称命名。县革委提倡大办中学、小学附设初中班和初级中学戴帽高中班。1971年8月，全县普通中学及小学附设初中班突增至211处。
1979年，调整普通中学的布局，高级中学的布点逐步集中，只留一、二、三、四中学招收高中班；每公社重点办一处初级中学，以序号命名；全县20处中学，除一中外，其余19处为公社中学。各小学的附设初中班与小学班分离，交联中或公社中学管理。1984年，国家办的20处中学，除一、二、三、四中学和五中改办成职业高中外，其余16处初中由乡镇人民政府接管，改为乡镇中心中学。新析出的前店口乡随即建立了中心中学，二中所在地铺集镇、三中所在地马店镇、四中所在地小麻湾镇、五中所在地夼集乡于1985年建立了中心中学，各乡镇中心中学的名称，均冠以所在乡镇名称。
1987年9月，全市高级普通中学、中心中学、联办中学共74处（普通高中4处，初中70处），在校学生30684名。
胶州市普通中学处数及在校生统计表
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┃年度 │处数 │在校生 │年度 │处数 │在校生 ┃
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┃1905 │1 │60 │1956 │3 │1680 ┃
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┃1920 │1 │26 │1958 │17 │3235 ┃
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┃1923 │1 │24 │1959 │6 │2793 ┃
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┃1924 │1 │17 │1960 │11 │3166 ┃
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┃1925 │1 │13 │1962 │9 │2332 ┃
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┃1926 │1 │12 │1964 │10 │2430 ┃
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┃1927 │1 │3 │1971 │211 │20203 ┃
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┃1928 │1 │18 │1973 │165 │37823 ┃
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┃1929 │1 │22 │1975 │186 │26636 ┃
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┃1930 │1 │10 │1978 │177 │47761 ┃
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┃1940 │1 │22 │1980 │ │33041 ┃
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┃1941 │2 │143 │1982 │ │29835 ┃
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┃1942 │2 │266 │1984 │101 │25372 ┃
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┃1943 │2 │260 │1986 │83 │27531 ┃
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┃1944 │2 │262 │1987 │74 │30684 ┃
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┃1952 │1 │308 │ │ │ ┃
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