1280年(元至元十七年)，莱州人姚演建议开凿胶莱运河，元世祖忽必烈极为重视，立即准奏。当年8月任姚演为总管，益都路尉使都元师阿八赤为监督，调青州、淄莱、宁海兵万人，征民夫万人，开凿运河。至1282年8月，自胶州陈村海口至掖县海仓口的主体工程初告竣工。但因河窄水浅，所运了了。1283年6月，元世祖再令阿八赤广开新河，北引平度白沙河之水，南调平度南村东沽河之水异入新河，以壮其水势。到1285年，河道运粮已很可观，有水手、军人等2万，船千艘，岁运粮米60万石，占当时江南年漕运总数的60％，是海运粮米的6倍。但因河道管理、清淤等问题比较多，特别是后来海运事业迅速发展，至1290年河道运粮全部停止。
明初，胶莱运河疏浚之事，屡议屡罢。1441年(明正统六年)昌邑人王垣上言：“漕河水浅，军卒穷年不休，自太仓而抵胶州，州有河故道接掖县宜浚之，由掖浮海直沽，可避东北海险数千里，较漕河为近。”朝廷未纳。1532年(嘉靖十一年)，山东巡按御史方远宜又议开新河，因马家濠(今黄岛区)数里皆石岗，未果。1538年山东巡抚胡赞宗募夫凿治。由于人少、工程量大，凿治两年，马家濠地段仍然严重影响航行。直至1540年朝廷才派副使王献主管马家濠开凿工程。这年正月二十三日破土动工。因“顽石如铁”、民工“焚以烈火，石烂化为烬”，苦战3个月才开凿了一条长7公里，宽30米，深15米的人工航道，从而使江淮之舟避开薛家岛外的立石险滩，直达塔埠头。继马家濠工程之后，1541年，王献又致力于胶莱运河的疏浚工程，引张鲁河、白河、现河、五龙河诸水，以增加胶莱运河的水势，还建起了海仓口、新河、杨家圈、玉皇庙、亭口、周家、窝铺、吴家口、陈村9座水闸，以调节河道水位。胶莱河运又进入兴旺时期。后来由于农民造反，明朝廷实行海禁政策，着力于京杭大运河的漕运，而对胶莱运河的浚治采取轻视和反对的态度。致使胶莱河运在繁盛了10年之后，再次陷入萧条冷落境地，1542年已不能通船。1571年(明隆庆五年)，给事中李贵和上书开河，山东巡抚梁梦龙认为胶莱河“春夏泉涸，无所引注，秋冬暴涨，无可蓄浅，南北海沙易塞，舟行滞而不通。”未被采纳。1609年(万历三十七年)防御史颜思忠请开胶莱河不果。
清代，对胶莱河疏浚通航，进行过多次讨论，直至1724年(雍正二年)朝廷派内阁大学士何国宗视察胶莱河后，议“永不疏浚。”
胶莱河在平度县宅科乡的姚家村东，南北分流，北流河段，俗称为胶莱北河，流入莱州湾。南流河段，俗称胶莱南河，是在一片平原地带挖成的，沿途拦截了7条支河流，支流断面有的超过干流两倍以上，汇入大沽河，流入胶州湾，从开挖后的600多年间，为害至烈。《胶州志》载，自1374 年(明洪武七年)至1625年(天启五年)的251年间，水灾就有20起之多，毁庐伤禾，人民流离。民国时期，胶莱河给人民带来的灾难有增无减，两岸沃土，翠绿稼禾，一夕间没入汪洋，劳动一年，毁于一旦。
建国后，胶县人民政府对胶莱河进行了多次治理，对干流全程裁弯取直，增修堤防，对境内险工29处，长3820米，其中用石块砌护2470米；对薄弱地段6处，长2600米，也分别重点加固。1960年在墨水河、胶河下游分别建成官路、大兰两大滞洪区，最大滞洪量各在1000万立方米以上。同时，在上游山区建设中小型水库7座，微型水库24座，存蓄水量在1亿立方米以上，控制了干流的洪峰流量，使胶莱河逐步变害为利，受益面积逐渐扩大。因此河跨越数县，尚未根治，38年来仍有21年发生涝灾，其中1960年、1962年、1964年、1971年、1974年、1975年每年涝灾面积在40万亩左右。
1976年春节前，全县动员万人上阵，从塔埠头河口始，向上开挖，历时4个月，国家投资50万元，社队耗资300余万元。这段工程全系海滩淤泥，地下水位高，难度大，挖河民工苦战一春，用工108万个，挖土109万立方米，仅完成了3．3公里，人力、财力均难以为继，工程废止。
第二节 胶莱河治理
1280年(元至元十七年)，莱州人姚演建议开凿胶莱运河，元世祖忽必烈极为重视，立即准奏。当年8月任姚演为总管，益都路尉使都元师阿八赤为监督，调青州、淄莱、宁海兵万人，征民夫万人，开凿运河。至1282年8月，自胶州陈村海口至掖县海仓口的主体工程初告竣工。但因河窄水浅，所运了了。1283年6月，元世祖再令阿八赤广开新河，北引平度白沙河之水，南调平度南村东沽河之水异入新河，以壮其水势。到1285年，河道运粮已很可观，有水手、军人等2万，船千艘，岁运粮米60万石，占当时江南年漕运总数的60％，是海运粮米的6倍。但因河道管理、清淤等问题比较多，特别是后来海运事业迅速发展，至1290年河道运粮全部停止。
明初，胶莱运河疏浚之事，屡议屡罢。1441年(明正统六年)昌邑人王垣上言：“漕河水浅，军卒穷年不休，自太仓而抵胶州，州有河故道接掖县宜浚之，由掖浮海直沽，可避东北海险数千里，较漕河为近。”朝廷未纳。1532年(嘉靖十一年)，山东巡按御史方远宜又议开新河，因马家濠(今黄岛区)数里皆石岗，未果。1538年山东巡抚胡赞宗募夫凿治。由于人少、工程量大，凿治两年，马家濠地段仍然严重影响航行。直至1540年朝廷才派副使王献主管马家濠开凿工程。这年正月二十三日破土动工。因“顽石如铁”、民工“焚以烈火，石烂化为烬”，苦战3个月才开凿了一条长7公里，宽30米，深15米的人工航道，从而使江淮之舟避开薛家岛外的立石险滩，直达塔埠头。继马家濠工程之后，1541年，王献又致力于胶莱运河的疏浚工程，引张鲁河、白河、现河、五龙河诸水，以增加胶莱运河的水势，还建起了海仓口、新河、杨家圈、玉皇庙、亭口、周家、窝铺、吴家口、陈村9座水闸，以调节河道水位。胶莱河运又进入兴旺时期。后来由于农民造反，明朝廷实行海禁政策，着力于京杭大运河的漕运，而对胶莱运河的浚治采取轻视和反对的态度。致使胶莱河运在繁盛了10年之后，再次陷入萧条冷落境地，1542年已不能通船。1571年(明隆庆五年)，给事中李贵和上书开河，山东巡抚梁梦龙认为胶莱河“春夏泉涸，无所引注，秋冬暴涨，无可蓄浅，南北海沙易塞，舟行滞而不通。”未被采纳。1609年(万历三十七年)防御史颜思忠请开胶莱河不果。
清代，对胶莱河疏浚通航，进行过多次讨论，直至1724年(雍正二年)朝廷派内阁大学士何国宗视察胶莱河后，议“永不疏浚。”
胶莱河在平度县宅科乡的姚家村东，南北分流，北流河段，俗称为胶莱北河，流入莱州湾。南流河段，俗称胶莱南河，是在一片平原地带挖成的，沿途拦截了7条支河流，支流断面有的超过干流两倍以上，汇入大沽河，流入胶州湾，从开挖后的600多年间，为害至烈。《胶州志》载，自1374 年(明洪武七年)至1625年(天启五年)的251年间，水灾就有20起之多，毁庐伤禾，人民流离。民国时期，胶莱河给人民带来的灾难有增无减，两岸沃土，翠绿稼禾，一夕间没入汪洋，劳动一年，毁于一旦。
建国后，胶县人民政府对胶莱河进行了多次治理，对干流全程裁弯取直，增修堤防，对境内险工29处，长3820米，其中用石块砌护2470米；对薄弱地段6处，长2600米，也分别重点加固。1960年在墨水河、胶河下游分别建成官路、大兰两大滞洪区，最大滞洪量各在1000万立方米以上。同时，在上游山区建设中小型水库7座，微型水库24座，存蓄水量在1亿立方米以上，控制了干流的洪峰流量，使胶莱河逐步变害为利，受益面积逐渐扩大。因此河跨越数县，尚未根治，38年来仍有21年发生涝灾，其中1960年、1962年、1964年、1971年、1974年、1975年每年涝灾面积在40万亩左右。
1976年春节前，全县动员万人上阵，从塔埠头河口始，向上开挖，历时4个月，国家投资50万元，社队耗资300余万元。这段工程全系海滩淤泥，地下水位高，难度大，挖河民工苦战一春，用工108万个，挖土109万立方米，仅完成了3．3公里，人力、财力均难以为继，工程废止。