拖拉机收割小麦
长期以来，广大农民在胶州大地上辛勤耕耘，形成了以种植业为主体的农业经济。1936年(民国25年)，全县农业总产值2728．7万元，其中种植业为2708．4万元，占98．9％，时值战乱，生产力低下，且70％的耕地被少数地主、富农占有，而广大农民仅有30％的耕地，80％的农民以租、典、雇等形式耕种土地，劳动所得不及所产半数，生活穷困至极。1949年全县粮食平均亩产79公斤，人均占有205公斤，多数粮食集中在地主、富农和部分富裕中农手中，广大贫苦农民的粮食，去掉赋税捐租，所剩无几，典卖妻儿、下关东者，多不胜记。
解放后，经过土地改革、互助合作、人民公社和农村经济体制改革，生产关系不断改善，治理土地，推广农业机械，实行科学种田，生产力不断提高。到1987年全市粮食亩产达到494公斤，比1949年增长415公斤，全市粮食总产35424．4万公斤，比1949年增长3．2倍，人均占有粮食544公斤，比1949年增长339公斤。各种经济作物的种植也有较大发展，蔬菜瓜果油料等种植面积，1949年占总耕地的12．9％，到1987年提高到22．85％。各种经济作物的单产大幅度增长，胶州大白菜盛名不衰，又建成了大椒干基地，1979年大椒干的出口量占全省的2／3，经济作物比重和产量的增加，提高了广大农民的收入。
37年来，农业的经济结构不断趋向合理，种植业产值比重1949年为99．04％，到1987年下降为70．06％；林业产值比重1949年为0．04％，到1987年上升为1．04％；畜禽业产值比重1949年为0．69％，到1987年上升为21．52％；渔业产值比重1949年为0．23％，到1987年上升为4．92％；家庭副业1987年的产值比重为2．46％，里岔黑猪肉鲜味美，胴体长，瘦肉率高，在全国120个良种猪中名列前茅，被誉为国宝。1987年，全市农业总产值为30068万元，是1949年的11倍；农民年人均所得715元，普遍过上了温饱生活。
