1938年（民国27年）全县有大地主17户，每户占有土地1000～4000亩。地主占有大量优质土地，残酷地剥削农民，剥削方式主要有租佃制、高利贷和雇工3种。
租佃制：分固定地租与分成地租两种。固定地租是地主将土地租给佃户，不分年景丰歉均按契约定额交纳；分成地租是佃户交租麦季按二八分成（即每百公斤粮，地主得80公斤，佃户留20公斤），秋季按三七或四六分成。
高利贷： 多数地主兼营放债，借贷者一般借一还二，借粗还细。春借1斗高粱，麦后还1.5～2斗小麦，如遇灾年，秋后将1斗小麦折成2～3斗高粱，利上加利，俗称"驴打滚"。贫困农民多以土地抵押，在高利盘剥下沦为佃户。
雇工：分长工、短工、季节工和各种支差。
抗日战争期间，中共平阴县委领导全县农民开展反奸诉苦、减租减息、雇工增资的群众运动。执行二八减租（地主得20%，佃户得80%）或三七减租。规定一个雇工的工资除本人生活费外，要照顾1～1.5人的生活费用，严格规定对雇工不准进行额外剥削。 长工每人每年工资粗粮由100～150公斤增至300～450公斤，另加鞋子1双、土布10米、棉花1公斤。短工每人每天粗粮由1～1.5公斤增至4～4.5公斤。
1946年7月中共平阴县委作出在全县进行土地改革的决议。8月中共平阴县委在湿口山村训练土改积极分子800多人， 深入乡、村建立农民协会，通过召开诉苦大会，斗争恶霸地主，发动群众进行土改运动，没收地主土地财产，分给农民。1946年底至1947年2月进行土改复查。1947年3月国民党军进犯，土改暂停。
1950年6月30日中央人民政府公布《中华人民共和国土地改革法》 ，平阴县委成立土地改革委员会，各区、乡、村建立农民协会，县委举办土改训练班，训练干部五百多人，在70个村进行土改试点，对罪大恶极的地主分子依法给予严惩。1951年底全县土改运动结束，共划地主1248户，富农703户，没收地主土地120155亩、房屋20944间、 牲畜2167头、 大小车703辆、粮食1202935公斤。全县贫、雇农及其他无地者共44732户、183229人分得了土地，并颁发土地证。