清末至民国期间，北园有50多个自然村有武场，泺口设有武馆。解放后，区内的群众体育发展迅速。田径、太极拳、健身气功、武术、球类等活动遍及12个街道办事处和北园镇，并设有体育代表队，定期举办运动会。天桥东街办事处组织的气管炎呼吸操小组，1973年被评为全国体育先进单位，并参加了第三届全运会。1985年，区老年体协举办气功、门球训练班，成立老年篮球队、长跑队，活跃了老年人的生活。北园镇农民体育开展得丰富多彩，涌现出大量优秀人才，多次在全国及省、市比赛中夺魁。
棒球、举重、射击、乒乓球为天桥区学校体育中的传统项目，多年来在省、市乃至全国比赛中均取得引人注目的成绩。1988年无影山小学棒球队代表济南市战胜全日本儿童队。
天桥区内的体育设施日趋完善。大型体育设施有天桥体育馆、济南第二工人文化宫等，都能承担大型的体育比赛。各级各类学校、较大的工厂企业，一般设有球场及其它体育活动设施。