解放前，天桥区群众自发组织的民间扮玩非常活跃，主要有：狮子舞、猫蝶富贵、云灯、四蟹灯、龙灯、旱船、花灯、高跷等。天桥区文化历史悠久。早在二、三十年代，北坦地区的群众在节日期间表演的灯会“猫蝶富贵”就远近闻名。
1929年7月济南市政府成立， 设社会局教育科，下设社会教育股，分管文化艺术事项。1950年济南市人民政府成立文教局分管文化艺术。全区的音乐、舞蹈、书画、摄影、戏剧等文化活动开展得丰富多彩。1980年后，相继成立了群众文艺联合会、文学研究会、摄影研究会、书法研究会、美术研究会、北园吕剧团、京剧协会等研究会和业余文化团体，促进了文化事业的发展。涌现出一批积极分子。一些作品分获省、市乃至国家级奖励。
天桥区的文化设施与场所不断增加与完善。除驻区各厂矿企业有自己的文化设施外，天桥区境内还有区少年宫、区文化馆、区图书馆、光明电影院、济南市青少年宫、济南市第二工人文化宫等，各街道及北园镇还成立了文化站，为人们的文化生活提供了方便。