解放前，城区居民多住平房。北大槐树地区地势低洼，90％的人住地窖、窝
棚，素有“鸭子湾”、“棚户村”之称。群众日常吃杂粮，拌以糠菜，处于半饥
半饱的状态。成年人多无固定职业，以下大力、打零杂为生。据统计，解放前夕，
五里沟地区464户、1634人，其中拉地排车、推小车、“扛大个”共247户，小商
贩98户；北大槐树地区1700余户、7000余人，其中雇工65户，捡破烂24户，肩挑
小贩98户，拉地排车37户，做小生意22户，拉洋车23户，小手工业者27户，换洋
火5户， 种田19户，其他76户。大部分贫困家庭的适龄儿童不能入学。由于生活
所迫，有的家庭外出讨饭、卖儿卖女，有的人冻饿而死。五里沟地区外出讨饭20
户，卖儿卖女4户，冻死饿死6人；北大槐树部分地区被逼死、饿死14人，卖儿卖
女7户。
解放后，政府通过以工代赈，发放小本贷款、救济粮等形式，解决了部分贫
困群众的生活问题。随着生产的迅速发展，就业人员不断增加，生活逐步好转。
据1963年调查， 五里沟街道办事处地区812户、3311人。其中国家干部45人，工
人725人；适龄儿童入学率达99％；中学生336人，比解放前增长了15倍；大学生
28人，比解放前增长了6倍；收音机119架，比解放前增长了7.8倍；自行车246辆，
比解放前增长了7倍多。北大槐树街道办事处地区2455户、10998人。其中国家干
部21人，工人312人；适龄儿童入学率达90％以上；中学生573人，比解放前增长
了18.4倍；大学生38人，比解放前增长了9.5倍；收音机326架，比解放前增长了
9.6倍；自行车529辆，比解放前增长了12倍。
中共十一届三中全会以来，人民生活水平有了较大幅度的提高。1984年7月，
辖区抽样600户调查， 平均每百户有大衣柜110个，写字台61个，沙发104个，自
行车179辆， 摩托车2辆，黑白电视机82台，彩色电视机2台，收音机88台，收录
机29台，电唱机9台，照像机4架，机械手表209只，电子手表16只，电冰箱1台，
电风扇70台。1989年人均居住面积达7.78平方米，为1985年的1.13倍；区属全民
所有制单位职工年人均工资达1812.2元，集体所有制单位年人均工资达1548.5元；
彩色电视机、电冰箱、洗衣机等高档家用电器基本推广普及。