牡丹是中国的特产花卉和药用植物，迄今已有1500多年的栽培历史。汉代作为药用植
物曾记载于《神农本草经》；隋代黄河流域各省已有种植；唐代盛植于长安；宋代洛
阳、四川天彭牡丹兴盛；明代牡丹栽培中心又转移到安徽亳州、山东曹州。至于曹州
牡丹起源于何时，明代以前无确凿文字记载。据传隋代曹州就出现了著名花师齐鲁恒
，明代已有“曹州牡丹甲于海内”之说。
菏泽古为曹州治所，故菏泽牡丹又称曹州牡丹。曹州牡丹的栽培见于文字记载者
，始于明朝弘治年间(1488-1505年)，已有500多年的历史。明万历年间(1573-1620年
)，安徽亳州人薛凤翔在《亳州牡丹史》中记载：“状元红，成树，宜阳。……弘治
间得之曹县，又名曹县状元红。”此书明确指出有八个品种来自曹州或曹县。它们是
：状元红、金玉交辉、平实红、梅州红、花红平头、绮新妆、乔家西瓜瓤、太真晚妆
。明人谢肇在《五杂俎》中写道：“余过濮州曹南一路，百里之中，香气迎鼻，盖
家家圃畦中俱植之，若蔬菜然。……在曹南一诸生家观牡丹，园可五十余亩，花遍其
中，亭榭之外，几无尺寸隙地，一望云锦，五色夺目。”明代于慎行编修的《兖州府
志·风土志》(1596年刻印)记载：“古济阴(曹州)之地，……物产无异他邑，惟士人
好种花树、牡丹、红药之属，以数十百种。”这一时期，曹州牡丹集中在城东、城北
一带，连阡接陌，万紫千红，花园鳞次栉比。较著名者有何园、张花园、巢云园、万
花村、郝花园、毛花园、赵花园、桑篱园、铁藜寨花园等。
清代，曹州牡丹更盛。成书于1668年(清康熙七年)的《曹南牡丹谱》，记述了当
时牡丹的盛况：“虽屡遭兵，花木凋残，不及往时之繁，然而新花异种，竞秀争芳
，不止于姚黄、魏紫而已也。多至一、二千株，少至数百株，即古之长安、洛阳恐未
过也，……。”谱中还列出曹州牡丹77种。蒲松龄在《聊斋志异》中曾赞美“曹州牡
丹甲齐鲁”，并为曹州牡丹中的两种绝品--葛巾紫和玉版白写了一则爱情神话故事《
葛巾》，遂使曹州牡丹声誉远扬。乾隆一朝，是曹州牡丹栽培史上的重要时期，种植
面积迅速扩大，品种急遽增加。清乾隆二十一年本《曹州府志·食货志》载：“牡丹
、芍药之属数十百种，士族资以游赏，贫人赖以养殖。”1792年(清乾隆五十七年)怀
宁余鹏年继苏毓眉之后又撰《曹州牡丹谱》，将曹州牡丹分为黄、青、红、白、黑、
粉、紫、绿八色，并对56个品种作了简要描述。其附记写道：“曹州园户种花，如种
黍粟，动以顷计。东部二十里，盖连畦接畛也。看花之局，在三月杪，车马歌声相属
。”安套文为该书作序道：“曹州牡丹之盛，著于谈资久矣，而著述未专书，怀宁余
伯扶孝廉，博学工诗，主讲席于此。”可见，当时一些文人墨客已开始对曹州牡丹进
行研究著述。
清道光年间(1821-1850年)，赵楼村赵玉田继承祖业，在村北建花园，专养牡丹
、芍药，集本村之精品。园之周围树桑为篱，名曰“桑篱园”。《桑篱园牡丹谱》记
其中151种，并称“山左十郡二州，语牡丹则曹州独也；曹州十邑一州，语牡丹则菏
泽独也”。其后，有《绮园牡丹谱》，核其名贵花者140多种。书中又载：“谷雨后
往观，见姹紫嫣红，含蕊皆放，交错如锦，夺目如霞，灼灼似群玉之竞集，煌煌若五
色之相宣。”清朝后期，曹州牡丹的栽培面积已达500多亩，牡丹园10多处，年输出
10余万株。
清末民初，曹州牡丹盛极一时，以赵楼为中心，东西20里均有栽培，品种也由乾
隆末年的56种增加到204种(1911年赵世学撰《新增牡丹谱》)。然而，随着当时政府
的日趋腐败和民族灾难的加深，曹州牡丹的栽培和发展受到重大影响。赵楼村南有一
株树龄200多年的红牡丹--脂红，株高丈二，阔丈八余，主干有碗口般粗，人称“牡
丹王”。盛开时，红光耀眼，异香凌人，方圆几十里的人都来观赏。辛亥革命后不久
，袁世凯称帝，曹州镇守使陆建章强行“买”下“牡丹王”，亲自送到京城，献与袁
世凯，以讨袁的欢心。随后，“牡丹王”被运至彰德府(今河南安阳)，栽在袁世凯的
公馆里。陆建章因此官升三级，而赵楼几代花农辛勤培育了200多年的“牡丹王”不
久便枯死了。有人写诗一首感叹道：“窃国大盗用小人，国遭大难花不存。花农心血
二百载，毁于一旦痛煞人。”30-40年代，由于黄河决口，特别是南京国民政府的横
征暴敛与日本侵略军的铁蹄践踏，花无销路，花农大都迫于生计，忍痛将牡丹改种五
谷，残存牡丹不过几十亩。后虽有恢复，但由于天灾人祸，到1948年菏泽解放前夕，
牡丹栽培面积也不过百亩，花色品种也只剩下120多个。
建国后，曹州牡丹得到重视。50年代初，政府将分散在各户的牡丹作价给集体，
实行统一规划，集中种植。主要产区分布在赵楼、何楼、王梨庄、毛胡同、李集、洪
庙等村庄。各村都成立了牡丹特产队，配备了专职技术人员，一面收集老品种扩大种
植，一面选育新品种。在销售上，药材公司对丹皮、白芍实行包购统销，解除了花农
销售的后顾之忧，使牡丹很快发展起来。1956年，牡丹栽培面积增加到300余亩，品
种达267个。1966年达556亩，品种292个。1966-1976年“文化大革命”中，牡丹被视
为“资产阶级的香花毒草”受到批判，种植缺少统一规划，使牡丹的发展受到一定的
限制。中共十一届三中全会以后，菏泽地委、行署和菏泽市委、市政府抓住改革开放
的工作重点，以牡丹作为宣传菏泽增加菏泽知名度的突破口，加大了对牡丹的生产投
资，扩大了栽培面积，增加了花色品种，促进了销售，使菏泽牡丹“甲天下”的美誉
进一步得到光大。
牡丹栽培面积逐年扩大。1981年，菏泽县赵楼公社以赵楼村为中心，筹建1000亩
牡丹园。1982年10月23日，中共中央总书记胡耀邦来菏泽，在听取汇报后指出：“要
建设以牡丹为主的花园，让群众四季有花看。”随后，山东省拨款54万元，兴建曹州
牡丹园，面积1100多亩，品种100多个，近60万株，是自古以来世界上最大的牡丹园
。在建设曹州牡丹园的同时，恢复了以松编动物造型为特色的“古今园”，新辟了曹
州牡丹新老品种荟萃的“百花园”，两园牡丹种植面积分别为50亩和100亩。三园遥
相辉映，美不胜收，成为菏泽牡丹集中观赏区的点晴之笔和必游之地。为把菏泽建成
牡丹城，菏泽市把牡丹定为市花，并在市内兴建天香公园，面积50亩。90年代后，牡
丹花区农户纷纷改粮种花，使牡丹栽培面积剧增。1996年，全区牡丹栽培面积达1.5
万亩，是全世界最大的牡丹观赏、生产基地。
花色品种逐年增多。1978年，菏泽牡丹品种已达300个。1982年，区内成立了牡
丹研究会，开展对牡丹新品种的研究。1984年，全国著名的牡丹专家云集菏泽，对区
内培育的46个新品种，作了科学鉴定、命名，并给予了很高评价。曹州牡丹园根据花
卉市场需要培养出的迎日红、紫兰魁、粉中冠等新品种有较强的抗逆、抗病性，并在
东北三省安家落户，打破了“牡丹不过关”的历史。杂交培育的凤丹红、凤丹粉等品
种耐高温、耐潮湿，解决了长期困扰牡丹过江成活率低的难题。1985年，全区牡丹品
种已达360个。1986年，区内牡丹催花技术经专家鉴定，属国内外首创，获山东省科
技进步三等奖。催花技术的纯熟、精湛，使“花开随人意，四季吐芬芳”的美好愿望
成为现实。90年代以后，菏泽牡丹在国内外重大花展中连连获奖。在一、二、三届全
国花卉博览会上，夺得金、银、铜奖，一、二、三等奖，科技进步奖，优质展品奖，
共计119个；在三次香港国际花展中，夺得冠军奖1个，一等奖3个；在法国波尔多市
国际花卉博览会和美国匹兹堡国际发明博览会上，分别夺得竞赛总分银质奖和牡丹、
芍药干鲜花银质奖等。1996年，全区牡丹品种共600多个，位居世界之首。