牡丹花大色艳，雍容华贵，素有“国色天香”、“花中之王”之美称，长期被人
们当作富贵吉祥，繁荣兴旺的象征，成为众人喜爱的观赏花卉。
“谷雨三朝看牡丹”是菏泽流传几百年的习俗。每年谷雨节前后，方圆几十里的
数百种牡丹竞相开放，姹紫嫣红，五彩缤纷，似田野铺锦，彩霞落地。菏泽及周边县
人们扶老携幼，前呼后拥，争相观花；牡丹园内，人山人海，形成了人与花的海洋。
80年代至1996年，随着改革开放的逐步深入和国际牡丹花会的召开，赏花之风日盛，
规模愈来愈大。全国各地的园林工作者、工艺美术工作者、电视电影制作人员、刺绣
艺人、印染设计师以及国内外观光旅游者，云集于此，观赏、临摹、拍摄、购买菏泽
牡丹。欢声笑语，如醉如狂。据不完全统计，牡丹盛开季节，观花者平均每天有10万
人次，最多达20万人次。