吴起，卫国左氏(今菏泽市定陶县)人，战国初期著名的政治改革家，著名的
军事家、统帅、军事改革家，与“兵圣”孙子齐名。吴起曾经在孔子弟子曾参门
下求学，后在鲁国为臣。
公元前412年， 齐国攻打鲁国。鲁君任命吴起为将军。吴起治军严于己而宽
于人，与士卒同甘共苦，因而军士皆能效死从命。吴起率鲁军以弱胜强、大获全
胜。吴起的得势引起鲁国群臣的非议，一时流言四起。吴起被迫投奔魏国。魏文
侯任命他为将军，进行军事改革，创建了一支强大的常备军。吴起和士卒同衣同
食、共担劳苦，士卒中有人生疮，吴起为他吸脓疗疮。这一时期，与诸侯大战七
十六，全胜六十四，平一十二，“使秦兵不敢向东”。 特别是公元前389年的阴
晋之战，吴起以五万魏军，击败了十倍于已的秦军，成为中国战争史上以少胜多
的著名战役，也使魏国成为战国初期强大的诸侯国。
魏武侯即位后逐渐失去对吴起的信任。 吴起无奈由魏国到了楚国。 楚悼王
任命吴起为相，吴起在楚国进行了大刀阔斧的改革，楚国迅速走向强盛之路。楚
悼王死，变法夭折。吴起被作乱楚贵族乱箭射死。
吴起著有《吴子兵法》，被称为“武经七书”之一，《吴子兵法》同稍后的
《孙膑兵法》一样，丰富了中国的古代军事理论，是中国军事思想史上的宝贵财
富，至今仍有一定的借鉴和参考价值。