单卷又名善卷、卷、单父，是帝舜的老师。相传为远古后期游牧于菏泽四泽
六水之地的东夷族中影响较大的氏族首领，善道术，有德行，因居于单父（今单
县），被时人尊称为单父。
唐尧虞舜治理天下的五帝时期，今单县一带物产丰富、人口繁茂。单卷和他
的部落在这里渔猎、采集、耕作、生息繁衍。他很有才德，受人拥戴，极受尧、
舜的尊崇，舜曾拜他为师。《路史》载：“单父为舜师单卷所居……故称单父。”
这就是单县古称单父的来历。古人为纪念他，把单卷所居之地称为单父，夏商为
单父邑，秦置单父县，直到明洪武初年，去父字而为单县，单父城是菏泽具有四
千年历史的古城之一。
唐尧坐天下，听说单卷得了道，就经常到单县来向他问政，每次来拜访单卷，
都毕恭毕敬，“北面而事之”，谦虚讨教。后来，尧把天下让给了虞舜，舜执掌
天下后，又拜其为师，常去拜访他，并诚心地要把天下让给他。单卷说：“余立
于天地之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺；春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以
休食；日出而作，日入而息，逍遥于宇宙之间而心意自得，吾何以天下为哉! ”
（《庄子·让王》）他满足于春耕夏种，秋收冬藏，忙可以活动筋骨，闲则休身
养性，冬暖夏凉，丰衣足食，逍遥自得的生活，谢绝坐天下。舜再三逊让，单卷
极力推辞，固辞后隐入南方深山，莫知其处。今江苏宜兴螺岩，山上有单卷洞，
据说是单卷谢绝舜的逊让后来到此隐居的地方。为纪念单父，单县雕刻了大型单
父像，成为单县城市形象和历史文化的象征；单县城东南的一座高台，就是著名
的古迹琴台——单父琴台；今单县县城有舜师路，即与此有关。