吕后（公元前241～前180），名雉，字娥姁，单父（今单县）人，高祖刘邦
皇后。惠帝刘盈继位，吕后以太后身份控制朝政，惠帝死后，她直接临朝称制，
掌握政权达15年之久。
吕后的父亲吕公，系当时单东世家大族，善相面，因避家仇，移居沛县，结
识刘邦。他见刘邦豁达大度，认定此人日后必成大事，于是不顾妻子反对，毅然
把女儿嫁给了刘邦。吕雉生了一男一女，即后来的惠帝刘盈和鲁元公主。吕雉嫁
给刘邦后，挑起了田间耕作，操持家务，照顾公婆和孩子的重担。
陈胜、吴广首起反秦，刘邦聚众响应，历三年征战，率先攻入秦都咸阳，接
着开始了楚汉之争。此间刘邦无暇顾及家庭，直到控制了巴蜀和三秦，建立了巩
固的根据地，才想到派军队“从南阳迎太公、吕后于沛”（《史记·高祖本纪上》），
因遭到楚军堵截， 未能如愿。汉二年（前205），乘项羽全力东出攻齐之机，刘
邦出关一举占领彭城，但很快又被迫撤出。这时刘邦再次派军队迎取老小，但只
在途中找到一双失散的儿女。吕雉和太公都被项羽的军队俘获，“项王常置军中”
（《史记·项羽本纪》）作为人质。直到楚汉战争结束前夕，吕雉才得以与刘邦
团聚。此前，吕雉虽无戎马战功，却有长期养老抚幼的辛劳，又因受刘邦的连累
做了三年俘虏，所以叔孙通说她与刘邦是“攻苦食啖”的患难夫妻（《史记·叔
孙通列传》）。
刘邦统一了天下，立吕雉为皇后，儿子刘盈为太子，女儿为鲁元公主。刘盈
跟着母亲在农村生活了五年，很少见到父亲，刘邦几乎没有照顾过这个儿子，父
子感情淡薄。虽团聚不久刘盈便被立为太子，但并未得到父亲的真正喜爱。刘邦
以好色著称，在做皇帝前后，就拥有一批姬妾，相继生了八个儿子，对刘盈并不
重视。吕后与刘邦团聚时已经年老色衰，很少得到刘邦的宠幸。刘邦宠爱的是戚
夫人，爱屋及乌，戚夫人生的儿子如意也倍受爱宠。戚夫人希望自己的儿子能够
继承皇位，刘邦答应了这一要求。为更换太子，刘邦广造舆论，指责刘盈生性懦
弱， 不象自己，而如意的相貌却很象自己。其实，如意尚未满3岁，又怎能确定
以后是否有执掌政权的能力。吕后只有一个儿子，感情深厚，自然是望子成龙，
况且刘盈作为嫡长子具备继位的优越条件，吕后不能容忍别人从儿子手中抢去皇
位，遂请张良帮助想办法。张良机智多谋，素为刘邦敬重，也是更换太子的反对
派，他没有直接去劝说刘邦，而是让太子将长期隐居、拒绝刘邦征召的商山四皓
（东园公、 甪里先生、 绮里季和夏黄公）聘为上宾，“时时入朝，令上见之”
（《史记·留侯世家》），以改变皇帝对太子的看法。吕后认为此计可行，立即
命人带着刘盈的亲笔信和一批贵重礼品前往礼聘。“商山四皓”并非真正不愿做
官，只是受不了刘邦对饱学之士的傲慢态度，故接到刘盈的信后马上出山。
至此，在太子问题上，吕后已找到不少帮手。黥布叛乱，值刘邦生病，决定
由太子率军主持平叛。四皓先生进京后，很快就明白了吕后请他们出山的真实意
图，“凡来者，将以存太子”（《史记·留侯世家》）。他们站在维护太子地位
的立场，反对刘盈主持平叛。认为：太子将兵，有功不会提高太子地位，无功却
要因此受祸。这次参加平叛的诸将，都是跟随皇帝打天下的功臣，让太子统率他
们，无异“使羊将狼”，失败是注定的。况且，皇帝正宠爱戚夫人，常抱赵王如
意置于膝上，并已表示“终不使不肖子居爱子之上”，说明太子的地位已很危险。
若出征失利，必然成为更易太子的理由。他们建议吕后乘间向刘邦进言：“黥布，
天下猛将也，善用兵。今诸将皆陛下故等夷，乃令太子将此属，无异使羊将狼，
莫肯为用，且使布闻之，则鼓行而西耳。上虽病，强载辎车，卧而护之，诸将不
敢不尽力。上虽苦，为妻子自强”（《史记·留侯世家》）。刘邦听了吕后的话，
感到不无道理，遂决定带病出征。
刘邦回师后，在一次宴会上，首次注意太子身边增加了四位老人，得知为商
山四皓，不禁大吃一惊。意识到吕后母子已形成强大的政治势力，太子羽翼已成，
感到无可奈何，从此再也没有提起更换太子之事，吕后终于保住了儿子的皇位继
承权。
天下统一后，刘邦立即开始打击或削弱异姓诸侯王可能形成的隐患势力，刘
邦的观念和行动也影响了吕后，故在打击功臣方面，吕后成了刘邦的得力助手。
在功臣中，韩信功勋卓著，受到猜疑也最早，先是由齐王徙为楚王，又由楚王降
为淮阴侯。 汉高祖十年（前197），陈豨在韩信暗中支持下首先举兵叛乱，刘邦
亲自出征。韩信谎称有病，阴谋在宫中发动兵变，杀死吕后和刘盈，控制国都。
因有人告密，吕后事先得到消息，在萧何帮助下，吕后把韩信骗进宫中，以伏兵
诛杀。 一生战无不胜的韩信对这种结局深感遗憾地叹息说： “为儿女子所诈”
（《史记·淮侯列传》）！在此事件中，吕后表现得非常刚毅果断。刘邦长期想
做而不便做的事被吕后做到了。
征讨陈豨时，刘邦召梁王彭越参战，彭越称病不出。刘邦回师袭击梁国，俘
虏了彭越，带到洛阳。终因缺乏谋反证据，只是把彭越贬为庶人，发配蜀地。彭
越在西行途中，遇到由长安东来的吕后，请她回去向刘邦求情。吕后允诺，并同
车载彭越回洛阳。见到刘邦，吕后谈及此事说：“彭王壮士，今徙之蜀，此自遗
患，不如遂诛之。妾谨与俱来”（《史记·魏豹彭越列传》）。彭越因而被杀。
史称“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力”（《史记·吕太后本
纪》）。
虽然在太子问题上，吕后对刘邦非常不满，但她佩服刘邦善治理国家和驾驭
功臣的政治才能。当刘邦病重时，吕后亲迎良医，对丈夫表现出真诚的关心。刘
邦病危，吕后让其安排后事，后来也的确落实了刘邦的遗嘱，说明她对刘邦政治
决策的尊重。
刘邦死，惠帝继位。刘盈生性懦弱，吕后控制了朝政。刘盈虽顺利地继承了
皇位，但潜在的威胁并没有消除，因为他的同父异母兄弟在继承皇位上也有一定
的资格。如果他们培植势力，欲颠覆刘盈的皇位将比功臣们更有号召力，威胁也
更大。为了儿子，吕后对功臣的疑惧很快转变为对诸刘的疑惧，先后除掉了戚夫
人和赵王如意，降服齐王刘肥，幽死赵王刘友，消除了刘姓的威胁。
吕后既不信任异姓功臣，又害怕诸刘夺权，只好任用个别亲信及本族亲属。
审食其没有参加战争，只因保护过太公和吕后，并一起做过人质，与吕后相处时
间较长，故极得吕后信任，被封为辟阳侯，成为吕后的重要助手。曹参虽代萧何
出任丞相，但他自知能力不如萧何，故“举事无所变更，一遵萧何约束。……日
夜饮醇酒”（《史记·曹相国世家》）。一味追求清静无为的曹参使吕后较为放
心，故能和平相处。后来王陵和陈平代曹参分别出任左右丞相，吕后欲大封诸吕，
王陵坚决反对，很快被罢免，由审食其担任左丞相。陈平虽为右相，但他深刻了
解吕后，自知有被猜疑的危险，故在政事上一切听之任之，并有意掩盖自己的精
明，“日饮醇酒，戏妇女”（《史记·陈丞相世家》），以期自保。
在刘邦大封功臣时，吕后的两个哥哥吕泽和吕释之分别被封为周吕侯和建成
侯。吕泽死后，其子吕台和吕产分别被封为郦侯和交侯，这时，吕后虽也亲近族
人，但因儿子是名正言顺的皇帝，她执掌朝政似乎是理所当然，无须族人做后盾，
故诸吕并获高位。惠帝死后，吕后命惠帝后宫所生子继承皇位，自己继续控制朝
政，并大封诸吕。吕公被追封为宣王，吕泽为悼武王，吕泽之子吕台为吕王，吕
台和吕产分别掌管负责京师和宫廷守卫的南军和北军。吕媭也受封临光侯。吕台
死后，其弟吕产继位，不久改封梁王。吕释之的儿子吕禄封赵王。吕台长子吕通
封燕王，次子吕庄封东平侯。吕种为沛侯，吕平为扶柳侯，吕容为祝兹侯。“吕
他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯，及诸侯丞相五人”（《史记·吕太
后本纪》）。
吕后十分清楚，她打击功臣，迫害诸刘，临朝称制，大封诸吕，必然招致许
多人的不满，只因控制严密才没有酿成大乱。吕后对此一直保持着高度的警惕。
直到临死前，她还清醒地告诫吕禄：“高祖已定天下，与大臣约，曰‘非刘氏而
王者，天下共击之’。今吕氏王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必
据兵卫宫，慎勿送丧，勿为人所制”（《史记·吕太后本纪》）。但事与愿违，
吕后一死，诸吕立刻遭到大臣和宗室的联合攻击，吕氏因此很快以族灭而告终。
吕后执掌朝政15年，继承和发展了刘邦、萧何等实行的轻徭、薄赋、节俭、
省刑等缓和社会矛盾、恢复发展农业生产、安定民心等一系列既定政策，从而使
西汉皇朝基本上保持了刘邦统治时期奠定的经济、文化发展的趋势，成为从刘邦
开国至文景之治必不可缺少的过渡阶段。司马迁对吕后统治时期的政局国势，发
出了由衷的赞扬：“孝惠、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，
故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民
务稼穑，衣食滋殖”（《史记·吕太后本纪》）。为纪念吕后的功绩，吕氏后裔
在吕后故里现在的单县终兴镇潘庄村修建了一座吕后庙，树吕后像，供人们瞻仰。