伊尹（约公元前16世纪）名叫阿衡，又名伊挚），夏朝有莘国（今山东省曹
县）人，中国历史上第一位奴隶出身的宰相。
据《史记》记载：“夏末，伊尹生于空桑之中，被有莘国君庖人收养，耕于
莘野，乐尧舜之道。”伊尹是个聪明勤恳且有心计的人，虽然身为奴隶，地位卑
贱，可他胸怀大志，注意研究尧舜和大禹等英明君主的施政之道，对当时社会有
深刻的观察和思考。后来，汤与莘氏通婚，伊尹作为有莘氏的陪嫁奴隶到商做厨
师。
伊尹的烹调技术高超，做出的饭菜味道极好，汤吃后赞不绝口，就问厨师是
谁？下人告知是陪嫁奴隶伊尹，汤就召见伊尹询问做饭菜的技巧。伊尹就以烹调
为例，向汤阐明自己的治国主张，说：“做菜既不能太咸，也不能太淡，要调好
佐料才行；治国如同做菜，既不能操之过急，也不能松驰懈怠，只有恰到好处，
才能把事情办好。”商汤十分佩服伊尹的道理，认定伊尹是个治国安邦之才，想
安排他在身边做官，伊尹推辞不就。汤两次派人以厚礼迎聘伊尹，汤不惜降身求
贤，驾车亲访伊尹，正式拜为右相授以国政，史称“成汤三聘伊尹”。伊尹辅佐
商汤大力发展农耕，铸造兵器，训练军队，使商的国力迅速强大起来。商汤强大，
使夏桀受到威胁。夏桀就决意除掉汤，假意招商汤来朝议事，把商汤囚禁于夏台。
伊尹知道夏桀是个酒色之徒，于是派人搜罗珍宝和美女，进献夏桀，又暗中贿赂
夏桀宠信的近臣赵梁，汤得以安全回国。
汤回到商地，按照伊尹的计划，先后灭掉夏的附属国葛国，韦、顾、昆吾及
十几个部落。这样以亳邑为中心，方圆数百里的广大地区都成商汤的国土。此时，
夏桀已成为众矢之的，更加荒淫无道。伊尹认为推翻夏桀时机成熟，便劝汤发兵
讨夏。于是商汤联合各诸侯兴师讨伐夏，一起攻入夏都，夏亡。汤灭夏建立商朝，
登上天子位。伊尹作《咸有一德》，歌颂商汤品德纯正，宜为天下主。汤称伊尹
为元圣，灭夏建商立首功，训示商族世世代代尊崇伊尹，一如商王。商朝建立后，
伊尹又辅佐汤王健全国家制度，使官吏尽心尽力为国家效力，否则就受到责罚，
甚至贬为奴隶。伊尹注意体察民情，改善民生，注重发展农业生产，发展经济，
爱护民众。因此，商朝初期，政治安定，经济繁荣，国家大治。
商汤死后，伊尹先后辅佐外丙、中壬为王，后又立汤孙太甲为王。太甲继承
王位后，伊尹更是尽心尽职，教导太甲怎样做贤能君主，如何治理国家；要按祖
宗规矩办事。太甲不听伊尹劝告，无视法规制度，一意孤行，使国家出现混乱。
为了拯救国家，伊尹甘冒篡位的罪名，将太甲迁居商汤陵旁桐宫反省，自己摄行
国政，接见诸侯。伊尹理政之余，常去桐宫训教太甲，太甲渐有悔过之意。三年
后，伊尹认为太甲确已悔过自责，重新向善，就亲自迎太甲回朝，还政于太甲。
太甲修养道德，诸侯归服，百姓安宁。伊尹很赞赏太甲，作《太甲训》三篇。太
甲死后，伊尹为太甲谥号太宗。伊尹又立太甲之子沃丁为王。沃丁临政后，伊尹
因年迈，不再过问朝政。伊尹享年百岁去世，沃丁以天子礼葬伊尹于亳城东北。
史称伊尹为“千古贤相第一人”，又以“伊、吕（望）”并称，班固《汉书、古
今人物》列伊尹于“仁人”。商代各王对伊尹与商汤同祭。伊尹不但是政治家，
也是发明家。史载汤时大旱，“伊尹教民田头凿井，用以灌田，今之桔槔是也”。
他还教民作区田法。商之前，人们有病靠嚼食中草药疗治，伊尹教民切碎中草药，
用陶器煎煮后，服用药液，后世称为“汤液疗法”，这既增强疗效，又减轻毒性，
成为几千年来中药疗法的主要剂型。
伊尹的一生，助汤灭夏，兴商立国，扶嗣君治国安邦，其业绩永垂千古，精
神百世流芳，人们对这位先贤多有仰慕之情，民间有很多关于伊尹的传说。
相传伊尹的母亲住在伊水岸边，一天夜里，母亲梦见神人告诉她，如果有一
天看到家里的石臼里出水， 要赶紧抱起孩子一直往东跑，千万不要回头，否则
就大祸临头，神人说完就不见了。第二天早晨，她果然看到自已家石臼里出了水，
就赶紧抱起自己的孩子往东跑，大约跑了一段路程，身体实在累坏了，就停下来
忍不住回头往身后一看，自己家变成一片泽国，她的身体突然变成一棵空桑树。
不久，一位有莘国的女子一大早来到桑田采桑，忽然听到远方传来婴儿的哭声，
她顺着哭声来到一棵大桑树前，看到树洞里有一男婴正在啼哭，于是她把男婴抱
回去献给国君，国君又把男婴交给他的厨师抚养。由于这个男婴是在伊水河畔拾
到的，就让他姓伊。后来伊升了官，官名为尹，所以就称其为伊尹。
后来，人们为了纪念元圣伊尹，在莘仲国旧地址（今曹县莘冢集村）建有阿
衡祠。 伊尹死后，葬于亳城东北20里（今曹县大集乡东北3.5公里处，殷庙村就
是因伊尹墓而得名）。世世代代祭祀，墓前建元圣祠。明代，曹县知县范希正在
伊尹墓前重修伊尹祠，祠为三进院落，历代立碑碣数十通。后称伊尹祠为殷庙，
尊伊尹为殷爷。
据传，庙宇后旧有曹庄。曹姓姑娘与嫂常来殷庙割草休憩。一日，两人来到
殷庙内， 两人各编一草圈往殷爷塑像上抛， 抛了几次，都未抛中。其嫂喊道：
“谁套着殷爷的手脖，谁给殷爷当老婆。”，谁知话音刚落，曹姑娘抛出的草圈
就套住了殷爷像的手脖。其嫂就喊：“妹妹，你当殷奶奶了。”曹姑娘羞得面红
耳赤。当夜，曹家姑娘无病而亡，邻村人听见鼓乐齐鸣，喇叭声响，像是娶亲的
车队走向殷庙。天亮后，人们奔走相告，到殷庙去看，果见门前纸灰飘缈，像是
取阴亲的样子。曹家人问明原由，将姑娘埋在伊尹墓旁，算是成了阴婚，庙中又
塑了曹姑娘像。
1994年，民众募资重修元圣祠墓，为县级重点文物保护单位。农历二月二十
一日是伊尹生日。每年这天，四面八方的群众都到这里赶庙会，人们焚香祈祷，
求殷爷佑护赐福，庙会期间，唱大戏，玩把戏，开展多种多样商贸活动。大集乡
已把“伊尹”做为著名商标注册，“伊尹”牌蔬菜畅销全国。