尧，姓伊祁，名放勋，系轩辕皇帝五世孙，《史记·五帝本纪》列为五帝之
一， 约生活在公元前二十二世纪。 父帝喾，名高辛，娶陈锋氏女儿生下放勋，
《皇览》说“甲申岁生于三阿南伊长儒家”（ 在今鄄城县境）。在位九十八载，
一百一十七岁去世，葬于谷林（今鄄城富春乡谷林寺）。至今，尚有“尧王虚葬
八百墓，唯有真身在谷林”之传说。
帝尧仁德如天，智慧如神。接近他，就象太阳一样温暖人心；仰望他，就象
云彩一般覆云大地。他富有而不骄傲，显贵而不放纵。以“修身而后家齐，家齐
而后国治，国治而后天下平”为治国准则，弘扬和顺的美德。他尊敬有善德的人，
使同族九代相亲相爱。他亲近百官，团结天下诸侯。在位期间，百官政绩昭著，
各方诸侯国都能和睦相处。
尧命人观测天象， 制定了世界历史上第一部历法。 他派羲仲住在东方的砀
（yang）谷，观测日出，把日夜时间均等，朱雀七宿中的鸟星黄昏出现在天上正
南方的日期定为“春分”；派羲叔住在南方的交趾，观测太阳向南运行的情况，
把白天时间最长，苍龙七星中的火星黄昏出现在天上正南方的日期定为“夏至”；
派和仲住在西方的昧谷，辨测日落，把昼夜时间相等，北方玄武七宿中的虚星黄
昏出现在天上正南方的日期定为“秋分”；派和叔住在北方的幽都，辨测太阳向
北运行的情况，把白天时间最短，白虎七宿中的昴星黄昏出现在天上正南方的日
期定为“冬至” 。经过长期观测，确定地球绕太阳运行一周为一年，有366天，
月球绕地球运行一周为一月，有29天多一点。一年12个月，大月30天，小月29天。
一年6个大月和6个小月合计为354天， 比一年的实际天数少12天，故又用闰月的
办法加以调整。依据历法，指导庶民的生产和生活，推动了生产的发展及社会的
前进。
尧最为后人所歌颂的是他实行了让贤制度。他认为天下是天下人的天下，不
是一姓一族的天下，更不是个人的私有财产，应让贤者在位，能者在职。天道酬
勤，不能亵渎上天的意旨。故以天下为公，以百姓的利益为事，推位让国，传贤
而不传子。他打破等级制度，摒除传统观念，不管氏族关系的亲疏，不论社会地
位的高低，谁能够弘扬帝业，就把天下让给谁。传说尧曾屈驾到箕山之侧，颖水
之旁（均在今鄄城东北境）去拜访隐居的高士许由，要他出山继承帝位，可是说
什么许由也不答应。
后来，尧年事已高，就让四方诸侯之长推荐继承人。放齐说：“你的儿子丹
朱通达事理。”尧说：“他这人愚顽、凶恶，不能用。”耀兜举荐共工，认为共
工广泛聚集民众，做出了业绩。尧帝回答说：“共工好说漂亮话，用心不正，貌
似恭敬，欺骗上天，不能用。”
尧提出从所有同性异性远近大臣及隐居者当中推举，大家一致推荐了舜。舜
是个盲人的儿子，他的父亲愚昧，母亲顽固，弟弟傲慢，尧听取了四方诸侯之长
的意见，决定把舜作为帝位继承人进行认真的考察和培养。于是，尧微服私访，
来到历山一带，听说舜在田间耕地，便到了田间。看到一青年，身材魁伟，体阔
神敏，聚精会神的耕地。犁前驾着一头黑牛，一头黄牛。奇怪的是，这个青年从
不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一簸箕，隔一会儿，敲一下簸萁，吆喝一声。尧等
舜犁到地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸萁不打牛？”舜见有老人
问，拱手以揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打
簸萁，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。”尧一听，觉
得这个青年有智慧，又有善心，对牛都如此，对百姓更有爱心。尧与舜在田间扯
起话题，谈了一些治理天下的问题，舜的谈论明事理，晓大义，非一般凡人之见。
尧又走访了方圆百里，都夸舜是一个贤良之才。为了进一步考察舜，尧把两个女
儿娥皇、女英下嫁给舜，从她们那里观察舜的德行。让九个儿子跟舜做事，从他
们那里观察舜的人品。然后又让舜施行五教，处理政务，接待宾客，管理山林沼
泽，召会诸侯、州牧，从政治、经济、内政、外交多方面考察舜的才能。经过二
十年的考察、培养，事实证明舜是一个有才干的令人信服的理想的帝位继承人，
于是令其代行天子事，最后把帝位让给了他。尧讲得很明白：“把天下传给舜，
全天下人都可以得到好处，只有丹朱痛苦；传给丹朱，全天下人都痛苦，只有丹
朱得到好处。我不能拿天下人的痛苦，去迁就一个人的幸福。”这时，尧已一百
多岁了，就退居养老，把部落联盟领袖的职权全部交给了舜，这就是历史上的禅
让制。