上古帝尧时，洪水泛滥，浊浪滔天，一望无际。洪水包围山岗，淹没农田，
摧毁房屋，老百姓为了活命，纷纷逃往山巅。许多地方还有毒蛇猛兽，经常伤害
人畜，天下民众苦不堪言。尧为了解除民众的苦难，召开部落联盟会议，商量治
水的问题。他听从大臣和诸侯们的建议，任用鲧治理洪水。鲧采用水来土挡的办
法，让人们用土筑堤以挡洪水。洪水不断上涨，堤坝不断加高，但最后洪水冲垮
了堤坝，民众受灾更惨。
鲧治水九年，洪水仍然肆虐大地，治水没有取得成效。这时，舜代替尧行天
子政事，亲自到治水的地方视察，看到鲧治理洪水干得不成样子，就把鲧流放到
羽山。舜又举用鲧的儿子禹，让他继续治水。
夏禹，名叫文命，是皇帝的玄孙。禹为人聪敏机智，能吃苦耐劳；他遵守道
德，仁爱可亲，言语可信，勤勤恳恳，庄重严肃，堪称是百官的典范。禹娶涂山
女为妻，婚后四天，就接受舜帝的命令外出治水。临走时，涂山女对禹说：“水
性阴，故趋下，宜顺其性分流，疏浚入漕，不可一味筑堤坝挡水。”禹听后认为
很有道理，就牢牢地记在心里。
禹请来有治水经验的长者，寻求根治洪水的办法。大家一致认为：“只有按
照水往低处流的自然规律，弄清地势的高低，顺着水流的方向，开挖河道，把水
排出去，就能够解除洪灾。”禹决定改变父亲过去治水的方法，改堵为浚。为探
求治水的最佳具体方案，禹带领伯益、后稷等人对需治理的区域进行全面实地考
察，亲自到水流的源头、上游、中游、下游查看，在需要疏、导的地方堆积石头
或砍伐树木作为标记，详细记录水文情况，为治水掌握了第一手资料。然后，禹
带领民众，疏通河道，深挖湖泊，使洪水顺河道流入大海。禹治水从冀州开始，
然后是兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州，所有这些地区的山
川湖泊都治理的很成功。禹在外治水十三年，三过家门而不入，不知疲倦地劳作，
风餐露宿，起早贪黑。亲临治水第一线，和民众一块劳动。禹带领民众开发了九
州的土地，疏通了九条河道，深挖了九处湖泊，测量了九大山系，九条山脉都开
出了道路。从根本上治理了水患。同时，大禹还帮助灾民重建家园，命令伯益把
稻种分发给民众，让他们在低湿的地方种植水稻，又叫后稷教灾民在湖泊中养殖
鱼类、鸭 鹅 ，种植蒲草，变害为利。从此，国家得到安定，人们得到生息。
禹治水成功，回到涂山，天下诸侯携带玉器、绫罗前来祝贺。因其治水有功，
遂称“大禹”。舜帝赏赐给他黑色宝玉一块，并选他为继承人。十七年后，舜帝
逝世，大禹接受天下诸侯的朝拜，登上天子位，国号为夏后，姓姒氏。