俗语曰“芍药随牡丹”。“随”，有三种含义：一是指开花时间，芍药随牡丹之
后开；二是指花的外部体形，有较多随同之处；三是指发展历史，有大体相同的渊源。
崔豹《古今注》中说，芍药有草、木二种，木者花大而色深，俗称为牡丹。唐代长安
宫中，称牡丹为“木芍药”。《诗经?漆消》中的青年男女郊游，“伊其相谑,赠之以
芍药”的“芍药”很可能也包括木芍药—牡丹。《诗经》所反映的时代是公元前十世
纪的西周, 距今约3000年。若从《诗经》记载算起，牡丹已进入诗歌，即是牡丹文化
的起源。秦汉时代以药用植物将牡丹记入《神农本草经》，牡丹已进入药物学。南北
朝时，北齐杨子华画牡丹，牡丹已进入艺术领域。史书记载，隋炀帝在洛阳建西苑，
诏天下进奇石花卉，易州进牡丹二十箱，植于西苑，自此，牡丹进入皇家园林，涉足
园艺学。唐代，牡丹诗大量涌现，刘禹锡的“惟有牡丹真国色，花开时节动京城”，
脍炙人口；李白的“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”，可谓千古绝唱。宋代开始，
除牡丹诗词大量问世外，又出现了牡丹专著，诸如欧阳修的《洛阳牡丹记》、陆游的
《天彭牡丹谱》、丘浚的《牡丹荣辱志》、张邦基的《陈州牡丹记》等。元人姚遂有
《序牡丹》, 明人高濂有《牡丹花谱》、王象晋有《群芳谱》、薛凤翔有《亳州牡丹
史》，清人汪灏有《广群芳谱》、苏毓眉有《曹南牡丹谱》、余鹏年有《曹州牡丹谱》
等。散见于历代各种杂著、文集中的牡丹诗词文赋，遍布民间花乡的牡丹传说故事，
以及雕塑、雕刻、绘画、音乐、戏剧、服饰、起居、食品等方面的牡丹文化现象, 屡
见不鲜。