中国首批200粒“太空育种牡丹”种子2002年9月中旬落户菏泽市牡丹之乡“曹州
百花园”中。目前已成功长出幼芽。这是世界上第一批“太空育种牡丹”。
“牡丹太空育种研究”课题项目是由菏泽市林业局林科所、曹州百花园与国家林
科院合作开展的。“牡丹太空育种”主要是利用太空环境中宇宙射线辐射、高真空、
微重力等综合因素的作用，可使牡丹种子出现某些地球上无法获得的变异，从而大大
提升牡丹的品种质量，在花色、花型、株型、叶型、花期等方面实现质的突破。从而
改变了在品种培育上主要以自然杂交和人工杂交为主，成功率相对较低的局面。
曹州百花园里，这批“太空育种牡丹”胚根已长到4—5cm长。当时曹州百花园向
国家有关部门提供了1公斤大约3000—4000粒种子， 共有黑花魁、丛中笑、景玉、露
珠粉、红菊照水五个品种，红、粉、白、黑四种花色，登上“神舟三号”遨游太空的
200粒种子是从中选出来的“幸运者” 。这200粒牡丹种子曾在2002年3月25日至4月1
日间，随“神舟三号”飞船在太空中围绕地球飞行了108圈，耗时6天零18个小时。这
也是人类首次在失重条件下对牡丹进行太空变异实验。
这批种于在2002年9月中旬播种后， 技术人员采取了地膜覆盖，保温保墒等多种
措施，以确保种子能够安全越冬。种子10月份开始发芽，目前处于低温半休眠期，从
各项指标看，生长良好。有关专家预测，如果这批“太空育种牡丹”向优良品质变异
的话， 大约在3年左右可首次开花，届时人们有可能看到比现有牡丹品种花大数倍，
更加艳丽，抗性更强，花期更长的新一代牡丹。但专家也强调，如果变异太大，“太
空育种牡丹”可能根本不像牡丹，成为“四不像”。