中国国花的认定，由来已久。早在公元七八世纪的唐代，就有“惟有牡丹真国色”
的诗句。后又以“国香”、“国貌”、“国色”来歌颂牡丹。至明代，“国花”一词
正式出现。时人刘侗、于奕正在《帝京景物略》中记载，明天启初年犹存的北京极乐
寺，“门外古柳，殿前古松，寺左国花堂牡丹”。清人的《天咫偶闻》说：北京极乐
寺明代牡丹最盛，寺东有“国花堂”额，清成亲王所书。1903年，清政府敕定牡丹为
“国花”，并在颐和园修国花台。因此，最新出版的《汉语大词典》中写道：“我国
旧时有以牡丹为国花之说。”
中华人民共和国建立后，随着牡丹的发展，其影响愈来愈大，于是国人又有“重
塑牡丹国花形象，再圆牡丹国花之梦”的愿望。1959年，国务院总理周恩来就说“牡
丹是我国的国花”。1982年春，花卉专家陈俊愉教授在《植物》杂志上撰文，提出有
关国花的具体建议。其后十多年来，植物学会曾组织讨论、评选，各界人士发表文章
七十余篇，全国人大代表个人或联名提出有关提案八十多件次。1985年，牡丹研究专
家喻衡教授在《大众花卉》 第4期上发表《牡丹应是国花》的论文，引起不少人的共
鸣。洛阳、菏泽先后将牡丹定为“市花”。1987年，中国“十大名花”评选揭晓，为
中国国花的评选打下了基础。