相传，曹州牡丹乡一位花农王老汉，祖上几辈都以种花为业。到王老汉时，不仅
建了个牡丹园，而且各色名品，样样俱全。每年谷雨后，牡丹盛开，王老汉花园门前
总是门庭若市，赏花人络绎不绝。一天，曹州知府乘车前来赏花，见王家花园花团锦
簇，腾霞耀金，便赞不绝口。知府门下有一个绰号叫长舌头的坏小子，见主子如此喜
欢这里的牡丹，便献媚说：“如果把这里的牡丹栽到府衙后园里，您看如何呢?”
知府点点头：“嗯，好!还是你想得周到。那——这件事你去办吧。”
长舌头哈腰地说：“是，是，我一定尽力办好。”
于是长舌头亲自率领一帮打手闯入花园，二话不说，就动手刨花。
王老汉闻讯赶来，想要阻拦，但是年迈力衰，又哪里禁得住那帮打手的三拳两脚，
早已躺在花园里动弹不得。王老汉怒冲冲地说：“强扭的瓜不甜，这个季节想栽牡丹，
一棵也活不成。”
长舌头终于带人强行刨了几百棵牡丹，献给主子，栽在府衙后花园。然而，第二
年春天，栽上的牡丹不但不开花，反而一棵棵都枯萎了。知府责怪长舌头办事不力，
长舌头想王老汉说过的话，不由得恼羞成怒，便来找王老汉算账。
长舌头等手下人把王老汉叫来，劈头就问：“你那些牡丹，为什么不开花!嗯?”
王老汉笑着说：“牡丹是春花，春风吹，花更艳。衙门内寒冷如冬，春风吹不进，
没有春天，牡丹怎么会开?何况又是抢走的!”
长舌头听王老汉话中带刺，更是火冒三丈，“来人哪，把他的牡丹全部烧光! ”
他带来的人一拥而上，堆起干柴用大火烧掉了王家花园。王老汉眼看自己几辈人用心
血育成的牡丹，霎那间化为灰烬，非常痛心。长舌头带人扬长而去。
王老汉越想越伤心，便失声痛哭起来。
没想到，王老汉的眼泪顿时化作倾盆大雨白天而降，扑灭了大火。谁知，那已被
烧为灰烬的牡丹又一棵棵复活了，不多时又春色满园，朵朵牡丹花像太上老君炼丹炉
里红彤彤的火焰。人们便给这种牡丹起了个名字，叫“丹炉焰”。