谷雨时节，堪称“国色天香”的曹州牡丹竞相开放，在众花丛中有种牡丹与众不
同，人们叫它“藏珠”。
那是明代永乐年间，曹州东北有个绮园，园内栽种着千株牡丹，经营这座牡丹园
的花农叫何玉章。何玉章四十岁那年妻子去世了。撇下一个刚满四岁的女儿何珍，父
女俩虽说衣不愁，吃不愁，总有一种冷清、苦闷之感。乡亲们都劝他续娶妻室，他总
是推说自己年纪大了。但村上人都知道，他是疼爱女儿何珍，怕后娘给孩子气受。何
玉章又当爹又当娘，忙完家里忙地里，为了孩子，他宁肯自己吃苦受累。
一天，吃过晚饭，小何珍在油灯下学画牡丹花，何玉章给女儿缝补衣裳。他笨手
粗线的总是补不好，手指头几次被针扎出了血。忽然，听见有人敲门，他以为是村上
的二狗旦又来串门，开门一看，门前站着一个瘦弱的女人，还没等何玉章问话，那女
人便抹着泪说：“大哥，俺姓刘，是河南人。这几年大旱，田里颗粒没收，出来逃荒，
走不动了!”何玉章见她可怜，忙拿出两个窝窝头塞给刘氏：“吃吧!”那刘氏看了一
眼何玉章，低声说：“给一把铺草，我在这里住??”没等她说完，何玉章急忙摆手：
“不!不!我是单身汉，不方便!深更半夜，在一个屋子里??”
“叫姑姑跟我睡吧! ”小何珍跑过来，拉住刘氏的手，悄声说：“俺爹的手扎破
了，你给我补补衣裳吧!”刘氏看着可爱的小何珍笑了笑低头走进屋去，她一声不响，
拿着衣服坐在床上缝补起来。她缝补的那样细心，那样好，把个小何珍乐得直跳高，
何玉章在一旁不知所措，只往门外瞅，生怕被别人撞见。偏偏这时，二狗来了，他一
进门，愣住了：“哟，大叔啥时候成亲了!也不给老侄子说一声，还没给你贺喜哩!”
何玉章正要分辩，二狗嘻嘻哈哈地笑着跑了。何玉章急得直跺脚：“叫你走，你不走，
你看看这事闹的??”刘氏把补好的衣裳放下，刚站起身来，又被何珍拉住了。刘氏弯
腰把小何珍抱起来，在小脸蛋上甜甜亲了一下，何珍笑了，笑得脸蛋红红得像牡丹花。
随着一阵嬉笑声，小房子里挤满了人，这个要吃喜糖，那个要喝喜酒，院子里鞭
炮“嘣嘣叭叭”直响，闹得何玉章欲辩不能，哭笑不得。邻居大婶抱走了小何珍，二
狗撵走了众人，嘱咐大家明日来吃喜酒，转身把房门紧紧锁上了。
何家两口人变成了三口人。家里多一个女人，日子就变了样，衣服脏了有人洗，
鞋袜破了有人缝，从田里干活回来，不用自己动手就能吃上热乎饭。何玉章更满意的
是刘氏待何珍像自己的骨肉一样亲。
第二年，刘氏生了一个丫头，取名叫何珠。刘氏对何玉章说：“我多想给你生个
儿子!”何玉章却说：“儿子哪有闺女好!闺女孝顺!”这话叫何玉章说对了!十五年后，
两个闺女都长大成人了，她们孝敬父母从不惹老人生气。虽说姊妹俩相差五岁，个头
却长的一样高，模样长的一样俊。来观赏牡丹的人都说她俩是一个娘生的双胞胎。姊
妹俩很要好，有累活争着干，有好饭让着吃，白天一块田里干活，晚上一个床上睡觉，
好得像一个人，形影不离。只是刘氏自从生了亲闺女，对何珍就不那么亲近了。叫何
珍下田锄地，把何珠留家绣花，有好吃的东西也偷偷留给自己亲生闺女何珠。何珠生
娘的气， 嫌她偏心眼。 何玉章对这些事一点儿不知，直夸刘氏教女有方。人都说：
“闺女大了想女婿”，这话一点不假。何珍、何珠都有了意中人，就是不对外人讲。
她俩低声谈，悄声说，不嫁富豪不嫁官，要嫁个勤劳、忠厚的庄稼汉。妹妹何珠是个
有心人，她在绮园培养了一棵牡丹，这牡丹花叶稠密，枝条又硬又直。她要等姐姐出
嫁时，把这株牡丹送给姐姐当陪嫁。只是这株牡丹长了三年还没开花，谁也不知是啥
品种，何珠却把它看成了宝贝。
这年春天雨水好，绮园的牡丹开得分外艳丽，何珠培育的那株牡丹也生出了花瞢
荚，她高兴的不肯离开半步。这日，何珠正在园内为牡丹浇水，见一群人簇拥着一个
穿黄衣服的老头走进来，原来是永乐皇帝下江南路过曹州，来观赏绮园的牡丹。那雍
容华丽、秀韵多姿的牡丹使永乐皇帝着了迷。他看那花儿迎风摆动，犹如美女的笑脸，
皇帝一时高兴，提笔写了两行字：“宫中三千佳丽美，不及绮园花一枝。”
曹州知府将字捧在手中，细细观赏品味，赞不绝口。他抬头看见何珠，又看了看
手中的字，笑了：原来皇帝看中了何玉章的女儿，要选她入宫为妃！他庆幸自己聪明
过人，没失去升官发财的良机。其实，皇帝并无选妃之意，只不过是赞美牡丹花比皇
宫妃子还漂亮。可曹州知府偏说皇帝写的“绮园花一枝”是指何玉章的女儿! 他并要
亲自将“贵妃娘娘”护送进京。
消息传来，绮园乱作一团，哭声一片。何玉章不知皇上看中了哪个女儿，不知应
送哪个入宫。刘氏舍不得将亲生女儿何珠送进宫去，她知道，进皇宫犹如进牢笼，皇
宫里藏有几千名秀女美人，皇帝稍不如意，不是把妃子赐死，就是打入冷宫。她不能
眼看着亲生女儿跳进火坑。何珍、何珠妹妹俩更是哭成了泪人。
知府把送“贵妃娘娘”的大轿都准备好了，一个时辰没过，来人催了三次。何玉
章把刘氏和两个女儿叫到面前，问哪个女儿愿入宫做妃，两女儿都不答话，只是啼哭。
刘氏说：“何珠年纪小，就叫何珍去吧! ”何珠一听，止住哭泣，说道：“不能让姐
姐去!皇帝在花园里看见的是我，哪能连累姐姐!要死要活我认命!”。“不!还是我去!”
何珍急忙说：“咱俩模样相似，皇帝也难分辨!妹妹在家代姐姐多多行孝!”说着便与
父母、妹妹拜别。何珠上前一把拉住，不肯让。姊妹俩争执不下，何玉章也没了主意。
刘氏对何玉章说：“两个女儿都愿前往，不如抽签定夺! ”何玉章无奈，只好命刘氏
找来两根竹签，夫妻俩去内室制作。姐妹俩相互劝慰，心中暗暗祈求，让灾难降到自
己身上。这时，刘氏从内室悄悄出来，将何珠拉到一旁，低声说：“女儿愿入宫为妃，
母亲就成全你。只要你抽那根红头签，就如愿了! ”何珠含泪点头。何玉章手拿竹签
刚一出内室，何珠就将红头签抢在手中，拿出一看，上边写着一个“留”字! 再看姐
姐手中的签，上边用黑笔写着一个“走”字! 何珠知道是母亲从中使坏，她悔恨自己
上了母亲的当!两眼盯住刘氏，气得浑身颤抖，一句话也说不出来。
姐姐何珍走了，妹妹何珠却病倒了! 父亲的安慰，母亲的劝说，她听不进。不吃
不喝，只是哭泣。
三日后，有人来报，说“贵妃娘娘”过黄河时，遇上风浪，船翻人亡。何珠听后，
如五雷轰顶，她从床上爬起来走进花园，对着她亲手为姐姐培育的那株牡丹，泪如雨
下，她慢慢地双膝跪下??
等人们来花园寻找何珠时，见她怀抱着那棵牡丹死了! 牡丹的绿叶掩盖着她那痛
苦的脸。何珠将牡丹抱得那样紧，分都分不开! 埋葬何珠时，只好连人带牡丹一块入
土了。
第二年，入土的牡丹又长出来了，花叶稠密，枝条又硬又直。奇怪的是，那花朵
不是开在枝头，而是藏在绿叶下，犹如一张少女的脸藏在稠密的绿叶丛中。仔细观看，
就会看到那银红色的花朵上挂着点点水珠，犹如伤心的泪水。人们给这棵牡丹起了个
名字叫“藏珠”。