建国前，活动于菏泽地区的杂技表演团体多系外地流入班社。演出形式多以地摊式和大棚式，很少有舞台表演。地摊式以一至二人徒手表演为主。如杂耍、魔术、气功等；大棚式表演节目，多以马上功夫为主，俗称“跑马戏”，并有一些高空节目。这些表演团体多在重大节日或城乡古庙会上进行表演。1949年，巨野县孔楼村孔凡令等人组织的武术班与江苏一民间杂技团合并，兼演武术和杂技节目。这是区内出现的第一个武术杂技班。1950年，该班的邱振才、吴凤英等人，在孔楼村招收一批青少年学习杂技，尝试自组杂技班在本地演出。1955年被正工定为专业艺术表演团体，收归巨野县政储领导。1959年该团调归专署，成为菏泽专区杂技团。菏泽专区杂技团自成立以后，除坚持正常巡回演出外，还参加了一些活动和艺术交流。1959年3月，参加了山东省文化局在聊城举行的杂技、马术观摩演出大会，表演了《双层顶杆》、《钢丝走高车》、《秋千飞人》等节目，获奖旗一面。1959年9月，在济南为全国人大委员长朱德汇演出《对口悬人》受到好评。1962年夏，参加了由国家新闻社和香港凤凰影业公司联合摄制的彩色杂技艺术片《齐鲁英豪》的拍摄，拍摄的节目有《母女蹬人》、《口咬鲜花》、《顶杆定车》、《晃板牙杆》、《双层云梯》、《走钢丝》、《蹬坛子》、《水流星》、《三把刀》、《秋千飞人》等20多个节目，影片发行亚、非、拉10个国家；1972年8月，柬埔寨国家元首西哈努克亲王访问山东时，该团部分演员赴青岛为其演出了《双爬杆》等节目。
“文化大革命”初期，杂技艺术表演团体全部解散。1972年，正式恢复了菏泽地区杂技团，不久，巨野县杂技团亦宣告恢复。1978年中共十一届三中全会以后，菏泽、梁山等地，相继成立了半农半艺的杂技表演团体，不少乡、镇还组织了业余武术杂技小组，农闲和节日期间进行演出，活跃了群众的文化生活。