晚清时期，在菏泽区内私塾教育是启蒙教育的主要形式。科举制度废除以后，特
别是新学堂的兴起，给私塾教育以很大的冲击。民国初年，私塾逐渐减少。1932年，
境内有私塾144处，塾师148人，学生1354人。抗日战争时期，为了延续民族文化，乡
村中又办起了一些私塾。
区内私塾形式大致有三种：一是由公款或募捐款聘请先生设学，让学址附近的儿
童不出学资就能读书，名为“义学”，这种“义学”为数很少；二是官僚、地主自己
拿钱，请先生独自设学，教育自家子弟，名曰“家塾”；三是中小地主及一般群众，
集资聘请先生，教其子弟，名为“学”或“塾”，此类学塾遍及城乡，是最典型的旧
教育制度的模式。
私塾的办学宗旨主要是培养学生的封建道德，灌输“忠君”、“尊孔”的封建思
想。学生奋斗目标是功名利禄，光宗耀祖。所谓“万般皆下品，唯有读书高”，就是
私塾教育的格言和信条。
私塾没有一定的学制，只依学生的资质，定其读书年限的长短。一般是七至八、
九岁为入塾年龄。
私塾的教材内容长期不变，蒙童入学后读书的顺序是：《百家姓》、《三字经》
及《论语》(上、下两册)、《孟子》(上、下两册)、《大学》、《中庸》(以上称为
四书)，然后读《诗经》、《书经》、《易经》、《礼记》、《春秋》(以上称为五经
)，这些书均是必读的基础教材，一律要求背诵。一本书读完，要能通本熟背，才允
许学另一本，读完这些基础课程才开讲，开讲后，塾师命题作文，体裁一律为形式僵
化的“八股文”，局限于儒家理论范围之内来发挥议论。学习进度，因材而定，因此
结业的迟早也各不相同。
私塾的教学方法是注入式，学规甚严。如果学生违犯学规，轻则呵斥，重则体罚
。教师体罚学生，除用戒尺打手心外，还有拧耳朵、打头、顶砖、敲火筒等。要求学
生“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，以寡言斯文为美德，学生被禁锢
在学屋里，不允许外出活动，就连去厕所也不准同时去。