王世贞（1526—1590年）字元美，号凤洲，又号弇州山人。太仓（今属江苏省）人。明代著名文学
家。父王抒，官右都御史。王世贞生有异禀，读书过目成诵，且终身不忘。明嘉靖二十六年（1547年），
王世贞考中进士。授刑部主事。王世贞好为诗古文，官京师后，即入王宗沐、李先芳、吴维岳等人组成
的诗社，又与李攀龙、宗臣、梁有誉、徐中行、吴国伦等相倡和，绍述何、李（即明代著名文学家何景
明、李梦阳，为明代“前七子”领袖），名声日盛。屡迁员外郎、郎中。
有奸人阎姓者犯法后，藏匿于锦衣都督陆炳家，被王世贞搜得捕获。陆炳依赖与权相严嵩的关系，
请求放人，被王世贞严词拒绝。兵部员外郎杨继盛因劾严嵩十大罪状而遭下狱，身受酷刑，其妻讼夫冤，
王世贞代为写讼状。杨继盛被害后，王世贞购棺木殓之。为此，奸相严嵩对其大恨。吏部曾两次拟擢王
世贞为提学，皆被严嵩阻挡，改任青州兵备副使。父亲王抒因忤严嵩父子，严嵩便寻以滦河失事的罪名，
将王抒斩于西市。其父亡后，王世贞与其弟世懋哀号欲绝，持丧归，蔬食三年，不入内寝。其父被害后，
王世贞曾作长诗《袁江流钤山冈》、《太保歌》等，揭露严氏父子罪恶。
明穆宗即位后，王世贞与其弟王世懋于隆庆元年（1567年）八月伏阙讼父冤，其父冤案始得平反昭
雪。其父昭雪后，王世贞意不欲出，皇帝会诏求直言，世贞乃上疏陈法祖宗、正殿名、广恩义、宽禁例、
修典章、推德意、昭爵赏、练兵实八事，以应诏。不久，以副使莅大名府。迁浙江右参政，山西按察使。
母丧，忧归，服除后，补湖广，旋改广西右布政使，入为太仆卿。
万历二年（1574年）九月，王世贞以右副都御史的身份治郧阳，数条奏屯田、戍守、兵食等事宜，
咸切国计民生大计。
万历初，明神宗年幼，张居正首辅朝政。因其与王世贞系同年而生（实居正长世贞一岁），有意重
用王世贞，然王世贞却对张居正不甚亲附，其后二人有隙。迁王世贞为南京大理卿，被给事中杨节所劾，
即取旨罢之。后起用为应天府尹，又被劾罢。待张居正殁后，王世贞才被委为南京刑部右侍郎，世贞辞
疾不赴任。待王锡爵为相秉政后，方任王世贞为南京兵部右侍郎。后擢任南京刑部尚书。因计俸不公，
王世贞乃3次上疏，称疾求归，万历十八年（1590年），王世贞卒于家，享年65岁。
王世贞系明代文学大师，与李攀龙齐名，世称王、李。李攀龙殁后，世贞独领文坛20余年。《明史》
称其“才最高，地望最显，声华意气笼盖海内。”一时士大夫及山人、词客、衲子、羽流等，莫不奔走
其门下。 受其片言褒赏， 便声价骤起。王世贞因厌于当时台阁体的萎靡文风，遂推行古文运动。提倡
“文必西汉，诗必盛唐”，影响所及，成为一时风气。由于过度倡导复古摹拟，在当时亦产生了不良影
响。待其晚年后，主张稍有改变。所作诗文，以平淡自然为多。
王世贞对戏曲亦有研究，在其所撰的《艺苑卮言》中，论述南北曲产生的原因及其优劣时颇有创见。
王世贞的作品有《弇州山人四部稿》和《续稿》等。传奇剧本《鸣凤记》，一说系其作品。
王世贞之子王士骐，字冏伯，举乡试第一名。万历十七年（1589年）中进士。官吏部员外郎，亦能
文。