王献臣祖籍吴地（今江苏苏州市），隶籍锦衣卫。琅邪王氏后裔。明代弘治六年（1493年）考举进
士。授行人，后擢任御史。他在巡察大同边境后，上疏朝廷，请予坚决惩办守边将领姚信、陈广在外敌
入侵时闭营避寇及马升、王杲、秦恭等人的丧师罪，同时要求蠲除大同、延绥等地因旱灾和战祸而拖欠
的赋税，以减轻当地人民的负担。对王献臣的上述建议，明孝宗朱樘多予采纳。
后来，东厂特务机构告发王献臣曾令部卒导从游山，并讼其擅自委任军政官员，明孝宗听信东厂所
告，遂下诏将王献臣入狱，罪当输赎。特命杖击三十，谪为上杭县丞。
弘治十七年（1504年），王献臣又因张天祥事被逮。张天祥，系辽东都指挥佥事张斌之孙。张斌因
罪被废除官职后，张天祥以入粟的形式获得其祖父的官位。有泰宁卫部十余骑士射伤海西（指居于松花
江沿岸的女真族）贡使，张天祥得知后率部出毛喇关掩杀他卫38人以归，指为射伤海西贡使者。巡抚张
鼐等奏捷，王献臣对此颇持怀疑，方移牒驳勘。适好张斌的妻弟、时任指挥的张茂及其子张钦与张天祥
有矛盾，诈为前屯卫文书呈给王献臣，具言张天祥出毛喇关劫营之事，王献臣即闻知内情。尚未待报奏，
王献臣即被东厂所告，故不再理此事。明孝宗命大理寺丞吴一贯、锦衣指挥杨玉会同新按臣余濂勘察此
事，经调查尽得其实。张斌等人皆论死，张天祥毙于狱中。
张天祥叔父张洪屡次讼冤，明孝宗便密令东厂察访其事，东厂暗察归来后，奏告孝宗，认为吴一贯
等人勘察所定之案皆系诬陷，明孝宗信之，欲尽反前案。遂召内阁刘健等，向他们出示了东厂的揭帖，
命逮吴一贯等人会审于朝廷。刘健等内阁官员认为东厂揭帖不可行于外。既退，复争之。明孝宗再次召
见刘健等人，并对刘健等人进行了指责。刘健不服，遂对答道：“此案业经法司审定，参与审理此案者
皆系公卿士大夫，其言足可信矣。”孝宗说：“法司断案不当，且已自身不保，其言何足以信？”谢迁
说：“事当从众，若一二人言，安可信？”刘健等人又言众人证还，不可全部将审理此案的官员全部逮
捕。孝宗说：“此乃大案，即便是逮捕千人又有何恤？如此功罪不明，边臣孰肯效力？”刘健等大臣再
四争执，见皇帝已声色俱厉，最终不敢再深言东厂之非。吴一贯等人被押至后，明孝宗亲御午门审讯，
欲将吴一贯置于死地。大臣闵珪、戴珊见状力救，而被谪贬为嵩明州（在今云南省中部）同知，王献臣
则被贬任广东驿丞，余濂被谪为云南布政司照磨，张茂、张钦父子被论死，而张斌被免罪，张洪反得论
功。明正德初（1506年），武宗即位后，王献臣迁任永嘉县（在今浙江省东南部）知县。
王献臣仕途多舛，饱受挫折，政治上的失意，使其壮志难酬，遂急流勇退，辞官归里。回到故乡苏
州后，却在建筑史上挥画下精彩的一笔。明正德四年（1509年），王献臣购元大弘寺旧址（唐代时为陆
龟蒙故宅），在此建造别墅。他精心规划，组织施工，历多年乃成。园成后，他联系自己在官场上的遭
遇，自托晋代文学家潘岳《闲居赋序》中“拙者之为政也”一句之意，取名“拙政园”。拙政园占地70
余亩，分东、中、西三部分（其中东园系新中国成立后所建）。中园为全园精华所在，远香堂为中部的
主体。全园以水为中心，建有平台、池水、池中石山及“雪山云蔚亭”、“待霜亭”、“留听阁”等一
系列亭、馆、阁、池等建筑，并以漏窗、回廊相互联系，富有山水亭台交相掩映之胜。拙政园为我国古
代造园艺术的杰作，现为全国重点文物保护单位。