王皋（1081—1156年）字子高。北宋名相王旦曾孙，王巩之子。宋元丰二年（1079年），其父王巩
因受“乌台诗案”的牵连，被贬至广南宾州（今广西宾县）。王皋就出生于此。
王皋自幼聪慧，仪表堂堂。成年后，“气节激烈，以忠孝自矢”。其父王巩自广南被召还后，“益
旷放，跌宕诗酒，与诸名士游，唱和赠答无虚日。”王皋却勤于读书，博涉典籍，尤其注重研读有关经
世济民、治理国家的经典著述与理论，毅然以天下为己任。
政和七年（1117年），王皋被举荐任少府监，不久即升任殿中丞。后，宋徽宗重视对名臣子孙的使
用，王皋升为右谏议，吏部郎中，暂兼知开封府。靖康元年（1126年）十一月，金兵南犯，入汴京，翌
年四月，将徽宗赵佶和钦宗赵桓虏去北国，准备另立一位异姓傀儡皇帝。于是，一些没有骨气的朝臣便
联名推荐张邦昌为“皇帝”，王皋和张叔夜坚决不在荐书上具名，并托人捎信给拘押于金营的徽、钦二
帝，请求让太子即位。金国大将粘没喝闻王皋之名，派兵将其劫去，令其下跪。王皋厉声斥道：“吾是
王文正公（即王旦）的后世子孙，岂能拜贼！死便死矣，我何惧之有！而你们妄想立异姓之人为吾皇，
那是断不可能的！”厉声大呼，连金人亦为之胆怯。
先是，哲宗皇后孟氏为一伙小人所构陷，被贬居瑶华宫，徽、钦二帝被虏后，金人遂册立张邦昌为
所谓“大楚皇帝”，使其主中华社稷。待金兵退后，张邦昌仍欲居帝位，王皋便对张邦昌说：“赵氏不
可绝，皇位不可假，皇宫不可居。勤王之兵马上就要到来，篡位者的丧期已没有几天啦！现在，哲宗的
孟皇后尚健在，可请她出面主政，这样你才可免被治罪。”张邦昌不听劝告，王皋反复对其晓以民族大
义，不下数百次。恰好此时吕好问、马绅亦上书张邦昌，向其极力陈述利害，张邦昌方收敛野心，遂率
领众臣请出孟皇后垂帘听政。王皋便召集离散的臣民，修筑城郭，以图后举。不久，康王赵构在济州聚
集兵马，王皋便将此事告诉孟太后，请她颁诏告谕中外，令康王即位。靖康二年（1127年）五月，赵构
即位于应天（今河南商丘），即宋高宗。高宗即位后，于是年改元为“建炎”，并派使者告诉孟太后。
王皋闻后十分高兴地说：“天下又有新主了！”遂建议孟太后停止垂帘听政，太后便派侍御史吕好问带
着她的亲笔信去应天。不久，宋高宗赵构在扬州集结兵马，派副都指挥使郭仲荀到汴京迎接孟太后，太
后遂启驾赴扬州。一路上兵马遍野，道路梗塞。王皋举家随太后南下，与郭仲荀护卫服侍太后。到扬州
后，高宗亲自于道旁迎接太后，相见时，不禁悲切涕泣，群臣亦十分感慨，不少人泪流满面。王皋身着
戎装面见高宗，高宗以前即闻其贤名，遂“温语奖谕，礼赐有加”，任命王皋为殿帅府太尉。不久，王
皋护送太后到建康（今江苏南京）行所，称孟太后为“隆裕太后”。高宗还赐给王皋宅院一所，以奖其
劳。
建炎三年（1129年），王皋从高宗至明州（今浙江宁波）。扈从统制苗传和刘正彦叛乱，将宋高宗
劫持，威逼高宗传位于太子，并请隆裕太后再次临朝听政。王皋甚怒，但因自身无力平定叛乱，遂星驰
至平江（今江苏苏州），会同张俊、吕颐浩率军勤王救驾，苗传、吕正彦不敌，遂南逃。高宗复位后，
论平叛救驾之功，晋升王皋为柱国、太傅，并赐可世代相袭。
后，金国派使节带着太上皇宋徽宗赵佶和钦宗赵桓的书信来到，王皋一见二帝书信，不禁失声痛哭。
极力谏高宗出师北伐，收复中原，迎回二帝。当时握朝中权柄者却迎合高宗的心理，力主与金国议和，
请高宗定都临安（今浙江杭州），不再以建康（今南京）为“行在”（临时首都）。王皋见无力回天，
便愤然叹道：“两湖一洼水，何足以济天下事呼！吾亦从此要隐退了！”王皋弃官后，隐居于苏州的荻
川，并安家于此。隐居后，与故旧、同事一概断绝交往。他经常着葛巾野服，带小童，乘小舟，往来于
吴山越水之间，与渔樵为友，很少有人知道他是位隐退的高官。高宗念其殊功，曾数次力劝其出山，他
均以体弱多病坚辞不受。绍兴二十六年（1156年）九月十七日，王皋于隐居地病逝，享年76岁。卒后葬
于苏州益地乡十七都东。
王皋性情耿直，与人言，多侃侃而谈，但却从不在背后责贬他人。与同僚议事，亦不会随声附合。
由于其归隐田野，不再与朝廷及官员相交，以至在他病逝后，国史中很少记述其功绩。由于国史无其传
记，他在靖康之变后的贞忠表现便鲜为人知。幸赖南宋著名诗人、官参知政事的范成大住石湖时，与王
皋所居的荻川遥遥相望，因与其晨夕相处，所以才详细了解王皋的生平事迹。待王皋卒后，范成大受王
皋三子王胤所托，提笔为王皋写了传记。由于此传未载国史，所以知道的人不多。
王皋有3子：长子王易，袭太尉；次子王铎，官尚书郎；三子王胤，官显谟阁直学士。