王潮

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王潮(846—897年) ,字信臣,祖籍琅邪临沂人。唐会昌六年(846年)生于光州固始县。系东晋
宰相王导第十七世孙。唐武则天宰相王方庆第六世孙。其五世祖王晔(王方庆第五子)任光州固始县令,
勤政爱民,颇受民众拥戴,待奉命调任时,“民爱其仁,因家焉”。故史称其兄弟三人为“固始人”。
至王潮父亲王恁时,已世农稼穑,但家境仍颇为丰裕。王潮沉勇而有谋略,年轻时即任固始县佐史。王
潮和二弟王审邽、三弟王审知均才勇兼备,在当地颇有声望,人称“王氏三龙”。
唐僖宗乾符二年至中和元年(874—880年), 山东王仙芝、黄巢起义军攻打曹、濮二州后,旋又转
战淮、赣、浙、广,继而回师湘、豫,破洛阳,叩潼关,陷长安,迫使僖宗李儇逃奔成都。安徽寿州屠
户王绪与妹夫刘行全趁战乱之机聚起500余人, 攻占了寿州城,一时响应者竟有万余人。月余,王绪又
陷河南光州城,自称为将军。王绪的队伍系刚刚聚拢一起的乌合之众,军中人才匮乏,因王氏三兄弟在
光州固始颇有才名,所以,王绪便邀王潮兄弟入伙,以壮军威。时任固始县佐史的王潮,便带二弟王审
邽、三弟王审知一同入王绪军中,王绪大喜,遂命王潮为军正。
是时,蔡州节度使秦宗权为了扩张势力,正欲讨黄巢义军,见王绪所部是一支可以利用的力量,遂
奏请朝廷,任命王绪为光州刺史,命其筹办粮饷。后因王绪未能如命筹供军资,秦宗权一怒之下便发兵
讨王绪。 王绪自知其力不敌,便于光启元年(885年)正月带5000人马弃城南奔。已入王绪部的王潮兄
弟,亦弃家携眷随王绪南行。王绪命刘行全为前锋,王潮为副前锋。这支队伍“略浔阳、赣水,取汀洲,
陷漳浦,皆不能有也”。八月,队伍进入漳州后,路险粮少,情势危艰。王绪担心军旅阻累,便传下军
令,称:凡携带妻儿老小者,均斩无赦。而王潮兄弟正带其老母董氏(有谱本作徐氏,今以墓志为准)
随军南行。素来至孝的三王兄弟便苦求王绪开恩,免杀老母。王潮说:“我们兄弟三人奉侍母亲就象奉
侍将军一样,如果要杀我的母亲,还要他的儿子有什么用呢?要杀,就先杀了我们吧。”此时,众将士
亦都苦苦求情,王绪方免王母一死。
王绪出身屠户,才不及人,且心胸狭隘,狐疑猜忌。此时,军中有一会相术者,常对王绪说,某人
某人有贵者之相,日后会克将军。王绪听后,十分不安,凡是部下中有勇略才谋超过自己或气概非凡者,
多被王绪借故杀害,连其内弟刘行全亦遭其毒手。一时众人皆惧,说:“刘行全是其至亲,且为军锋之
冠,就不能幸免,何况我们呢?”待队伍行次南安地界后,王潮乃联合前锋将发动了兵变,一举将王绪
擒拿(后被囚禁于室,闻王潮领五州之地后,羞愧自杀)。王绪被执后,“一军皆呼万岁”。王潮初衷,
只为生存自保,并无篡权之心。事后,王潮便推前锋将为主,先锋说:王潮对我有再造之恩,军中之主
非王潮莫属。王潮不从,便将剑插于地上说:“大家都来祝拜,谁祝拜时若剑能三动,谁便为主将。”
据传,轮到王审知祝拜时,此剑竟然三拜三升。众以为神,皆推审知为主将,审知自谦年轻,不能担此
大任,决意让大哥王潮为主将,自己为副职。
王潮受拜为全军主将后,从严治军,秋毫无犯,深得军心民心。泉州人张延鲁等闻王潮所部为仁义
之师,而此时泉州的百姓正受泉州刺史廖彦若统治之苦,便带领众位乡贤,请求王潮进军泉州,为民除
害。 光启二年(886年)八月,王潮率部攻破泉州城,杀死酷吏廖彦若,逐据漳、泉二州,一时声威大
震。福建观察使陈岩闻知王潮的贤名后,便及时奏请朝廷,委任王潮为泉州刺史。从此,王潮昆仲以泉
州为根据地,“招怀离散,均赋缮兵,吏民悦服”。又整饬部属,建筑子城。治泉七载,使满目凄然的
泉州焕然一新。王潮的这一业绩,不仅百姓欣颂,亦深得福建观察使陈岩的赏识与嘉许。
唐大顺二年(891年) ,陈岩病重,便派人召王潮赴福州,欲将福建的军政大权授予王潮。但在王
潮尚未到达福州时,陈岩便遽然去世。时任护军都将的陈岩妻弟范晖早就觊觎观察使之位,他见陈岩已
卒,便纵恿其亲信推己为“留后”,妄图阻止王潮赴任。范晖平日骄奢暴戾,早已失去人心。许多旧将
见状归奔王潮, 建议王潮发兵捉拿范晖。景福元年(892年)二月,王潮从福建大局考虑,决计派从弟
王彦复为都统,三弟王审知为都监,出兵攻打福州。此举大得民心,据《资治通鉴》载:“民自请输米
饷军,平湖洞及滨海诸蛮皆以兵船助之。”但因福州城池坚固,历年余未克。范晖的姻亲浙江威胜军节
度使董昌又发援兵5000人前来相助,前锋将恐腹背受敌,请求暂时退兵。王潮决心不改,命令道“兵尽
益兵,将尽益将,兵将尽,则吾至矣”!将士受到鼓舞,攻城益猛。翌年五月,福州城内粮尽,军无斗
志,范晖见大势已去,便弃城逃离,后为将士所杀。王潮入福州,自称留后。未待安顿,便身着素服安
葬了陈岩,厚待其眷属,并将女儿嫁于陈岩之子陈延晦。从此,王潮仁义之名流风远播。汀洲、建州的
主官主动举田亩户籍归顺听命,山岭海隅的地方武装亦纷纷来降,王潮在短期内便尽据福、泉、漳、汀、
建五州之地,统一了福建全境。是年九月,唐昭宗授王潮为福建观察使,王审知为副使。王潮治军严明,
不徇私情。他比三弟审知长16岁,既是长兄,又似严父。他对小弟疼爱有加,但却从不惯纵。进驻福州
后,三弟审知虽为观察副史,如有过失,“辄加棰楚,不以为嫌,审知亦无怨色”。乾宁三年(896年)
九月,唐在福州建威武军,任命王潮为威武军节度使,检校尚书左仆射。
王潮主政福建后,“乃创四门义学,还流亡,定租税,遣吏巡州县,劝课农桑,交好邻道,保境息
民, 人皆安焉。”乾宁四年(897年)冬,王潮染重病。弥留之际,王潮舍其亲子而将军政大权托于三
弟王审知,“世咸服其知人”。十二月,王潮病逝,享年52岁,朝廷闻王潮卒,赠司空,谥曰广武王,
葬于惠安盘龙山。开平中,王审知为亡兄王潮立庙,号“水西大王”,百姓念其开闽基业,将其奉为神
明,加以奉祀。