基督教传入中国是在19世纪。第一个英国传教士马礼逊来华传教是1807年。中国的基督教属新教
派系，亦称耶稣教，其经典(圣经)是《旧约全书》和《新约全书》。1867年，美国长老会牧师倪维思、
高贤德等人从烟台起身，到沂水东里店(今属沂源县)一带进行传教布道活动。1876年，倪维思由烟台
来临沂城传教，后相继传入莒县（1900年）、蒙阴（1902年）、郯城（1910年）、莒南（1915年）、
费县(1918年)等地。当时传入各县的基督教均为北长老会，北长老会主张废除主教制，建立长老制。
教会圣职是指牧师、长老和传道员。在宗教仪式上，圣经是其信仰的唯一依据。在圣事中只施行洗礼
和圣餐礼。另有少数小派别的基督教组织也相继传入区内，如1923年以后有“耶稣家庭”先后传入沂
水、临沂和郯城，1933～1935年，先后有“救国十人团”、“真耶稣教”传入郯城，1937年有“远东
宣教会”传入临沂等。1920年后，基督教教区会建立，内设传道、医药、教育、慈善4个股，下辖临
沂、沂水、温泉(即汤头)、郯城、费县、莒县6个堂会，每个堂会又下设若干传道处。1938年，基督教
临沂教区会共有信徒4000余人。抗日战争期间，外国传教士大多离去，宗教活动逐渐减弱。抗战胜利
后，其活动又趋活跃，到1949年教徒达万人左右。
临沂基督教区会北长老会先后在区内办起一批基督教会学校与慈善事业，如在临沂城曾建立过经
文中学、慧英女子中学及附小、乐意学校，另有分布于临沂县城乡的10处基督小学；慈善事业有临沂
基督教医院(在今临沂地区医院院址)、孤儿院、养老院等。区内其他县亦办有一批基督教学校和慈善
事业。
建国后，区内基督教通过革新运动，坚持“独立自主，自办教会”，逐步走上了“三自”(自传、
自治、自养)的爱国道路。首先，成立了临沂南关堂会，并从上海请回爱国牧师刘复生，由他牧养教
会。在刘复生带领下，南关堂会信徒增至2000余人，南关堂会遂改称临沂堂会，继而扩大为临沂地区
基督教区会，并加入中华基督教江淮大会。1954年，中华基督教山东大会临沂区会正式成立，郎益明
牧师为会长。区会下设朱陈、临沂、临南、大哨、褚墩、郯城、吴屯、汤头、仲村、常旺、庄坞、费
县等12处堂会，区会在朱陈堂会办公，领导各堂会开展教务活动。1958年秋，山东省基督教“三自”
爱国运动委员会成立后，县自治自办教会、地区区会遂停止了活动。
解放初，基督教在爱国爱教的前提下开展活动。1951年，临沂地区区会(临时)召开临沂、郯城、
苍山、费县、临沭5县信徒参加的代表大会，信徒们响应人民政府抗美援朝、保家卫国的号召，捐献
了各种慰问品，并举行了反美示威活动。会后，5000多名信徒签名，响应全国基督教领袖吴耀宗等人
发起的“三自”革新运动。是年4月中旬，郯城、苍山两县中华基督灵恩自立会亦分别举行了六七百
人的爱国游行，并有600余人签名投票，发表了反帝爱国宣言。此间，临、郯、苍3县的耶稣家庭也举
行了反帝爱国运动大会，订立了爱国公约，发表了宣言，捐献了60件白衬衣及钱物,并写慰问信等，
有40余名信徒报名要求参加赴朝志愿医疗队，后经批准有两人赴抗美援朝前线。至1954年，全区共有
基督教活动点213处，教徒由1949年的万余人增至2万余人。“文化大革命”期间，教务活动停止。80
年代初，通过落实党的宗教政策，开放活动场所，建立“三自”爱国组织，宗教活动逐步走上了正常
轨道。到1990年，全区信教群众达16万余人，其中女性13万余人，信徒中受洗者5.2万余人，文盲13.74
万余人，小学文化程度者1.98万余人。全区基督教毕业神学生为21人，在校神学生为17人。至1994年
底，区内有基督教信教群众151000人，牧师3人，长老39人，传道员363人，开放教堂和中心活动点610
个。
基督教(新教)的圣礼主要有两种，即洗礼和圣餐礼；主要节日为圣诞节(纪念耶稣诞生日，于公历
12月25日举行庆祝活动)、受难节(为纪念耶稣被钉在十字架上受难而设，日期为复活节前礼拜五)、复
活节(为纪念耶稣复活的节日，无固定日期，其计算方法是：春分月圆后第一个礼拜日为复活节)。