佛教传入中国，一般认为是在东汉明帝永平十年(公元67年)，但据正史记载是在西汉哀帝元寿元
年(公元前2年)。佛教于东晋初传入临沂。据金代刻立的临沂《集柳碑》载：昔晋祚中缺，元帝渡江，
临沂诸王去乱南迁，乃舍宅为梵宫(即寺庙)。费县石井的荆山寺(又名玉泉院)始建于东晋，是区内最
早的寺院之一。隋唐之际，佛教大兴，区内不少寺庙大都建于此期。后佛教历经数次盛衰，至1920年，
区内尚有寺庙550余座，其中较有影响的为临沂城王羲之故宅处的普照寺，莒县浮来山定林寺，沂源
县的寿圣寺和荆山寺，费县的兴圣寺和岐山寺，苍山县城塔山前的禅林寺，郯城县的泉源寺，蒙阴县
的中山寺等。临沂地区境内佛教为大乘教禅宗，又分为临济、曹洞、云门3个教派。佛教徒信仰“四
真谛”、“八正道”、“十二缘起”，劝善止恶，救度众生，以断除烦恼，超凡成佛为最终目的。民
间信仰的佛教多与道教融为一起，将诸神作为去难降福的偶像。有难时则去求神(多奉菩萨)佑护，平
时则无需诵经膜拜，故民间有“信神如神在，不信如泥块”之说。解放后，僧尼或还俗或老死，佛教
活动停止。至1994年底，佛教在区内农村一些老年人中特别是老年妇女中尚有一定影响，但已无从事
佛教的职业人员和专门活动场所。