区内山地、丘陵居多，牧草及小灌木丰富，适宜发展畜牧业。在莒县陵阳河古文化遗址中出土的
殉葬品中，即有猪的下颌骨。可见，早在四五千年前，区内先民们就已开始养猪。区内饲养的大牲畜，
主要是以使役为主的黄牛、水牛、马、驴、骡等，另有少量的奶牛、菜牛；猪以肥猪为主，肉、油两
用；羊以山羊为主，绵羊较少；家兔以肉兔为多；家禽类以鸡、鸭、鹅为主，鸡为最多，肉、蛋两用；
家蚕饲养历史悠久，为全国重点柞蚕产区。在长期的实践中，群众选育出一些适合当地饲养的畜禽优
良品种。如原产于本区北部各县的"沂蒙黑猪"和分布于西北部各山区县的"沂蒙黑山羊"，都具有生长
快、繁殖多、肉质好、抗病强的特点。沂南县辛集乡苗家曲村潮沟河养的鸭子所下的鸭蛋，曾是清皇
室的贡品，称为"苗蛋"，远近闻名。主产于沂源、蒙阴等县的"沂蒙全蝎"，为上好的东亚钳蝎，以2钳8
足(其他蝎为2钳6足)有别于其它品种，是重要的中药材。全区役畜以牛为主，肉畜则以猪为主。1936
年，全区有大牲畜59.81万头，生猪存栏80.4万头，在全省均名列前茅。1938年初，日本侵略者占领临
沂地区后， 实行野蛮的"三光"政策， 使区内畜牧业遭受严重损害。 到1949年，全区大牲畜存栏只有
47.04万头，比战前的1936年减少了21.35%；生猪存栏量仅有56.22万头，比1936年减少30%。
建国初期，党和政府积极扶持和鼓励发展畜牧业。1952年2月，地委发出大力提倡繁殖与保护耕
畜的指示。同年11月，利用中央下拨给沂水专区老根据地建设经费的一部分购买1320头牛、驴和1.56
万只猪、羊，发给烈军属和困难户发展生产。翌年，又发放牲畜贷款208亿元(旧人民币)，支持群众购
买耕牛27804头。此举促进了区内畜牧业的快速发展：到1955年，全区大牲畜存栏量达到67.3万头，较
1949年增长43.07%；生猪在1952年达到100.19万头，较1949年增长78.21%。这是建国后区内畜牧业发展
的第一个黄金时期。
从1955年下半年开始，区内农业合作化运动进入高潮。从这时起直至1978年，农业生产集体化始
终是区内农村的唯一结构形式。此期，区内畜牧业是作为农业的辅助产业而存在的。其特点为：第一，
大牲畜的饲养是以为农业生产提供劳役为目的，这类牲畜除退役者外，一般不允许随意宰杀；第二，
猪的饲养，主要为种植业提供肥料来源为目的。由于当时国内化肥工业落后，土地施肥不足，为给土
地施用更多的肥料，在人民公社时期曾一度提出过"一亩地一头猪"的口号，从而使养猪成为畜牧业生
产的主体。 此期，大牲畜的存养量一直维持在40万头左右；生猪则由1949年的56万多头增至1978年的
285万头，增加5倍多。但出栏率却一直徘徊在40%左右，饲养水平基本没有提高；其它畜禽的饲养，
由于受当时政策的限制(如羊、禽的饲养时常被当作资本主义尾巴割掉)，基本没有什么发展。羊一直
徘徊在40万只左右。禽的饲养以家庭养鸡为主，饲养量不大。
中共十一届三中全会后，农民的生产积极性得到充分发挥，粮食产量大幅度提高，饲料资源不断
增加， 区内畜牧业有了较大发展， 结构也有较大变化。生猪生产由1978年的285万头发展到1984年的
394万头，增长34%；以产肉为主的山羊和肉牛等食草畜禽的饲养发展较快，6年间，牛羊肉产量由200
万公斤增加到900万公斤，年平均增长28.5%。
1984年以后，种植业中的粮食生产出现了滑坡，造成了精饲料资源短缺的局面，给传统养猪业带
来一定困难。但随着市场的日益繁荣和改革开放的不断深入，人们的商品经济意识逐步提高，注意力
逐渐转向发展投入少、产出高的畜禽养殖上。其主要特点是：第一，引进了饲料报酬率较高的优良畜
禽品种(如良种鸡)和先进技术(如配合饲料技术)。第二，注意利用丰富的饲草资源，发展牛羊兔等食
草畜禽。第三，由于饲料工业的兴起，各种形式并具有一定规模的畜禽饲养专业场、专业户和专业村
纷纷出现，科技进步和规模饲养给全区畜牧业增添了新的活力。到1989年，牛、羊、兔肉产量由1985
年的844万公斤增加到2378.8万公斤，年平均增长29.6%；禽肉产量由1985年的990万公斤增加到2260.4
万公斤，年平均增长22.9%。同时，畜产品结构也发生较大变化，全区猪肉、牛羊兔肉、禽肉之间的
比例由1985年的93∶3∶4变为86∶7∶7。肉、蛋、奶的比例也由67∶24∶9变为67∶28∶5。1989年，全
区畜牧业总产值达207132万元。
进入90年代后，区内畜牧业适应社会主义市场经济的需要，良种化和商品化程度得到进一步提高，
在日照、沂源、莒县3个畜牧业大县(市)相继划出的情况下，全区畜牧业的各项指标仍获得较大幅度的
增长： 1994年， 全区大牲畜存栏量达到91.67万头， 其中供农业使役的为58.95万头；生猪存栏量
为323.48万头；羊的存栏量为205.97万只；家禽存养量为5121.19万只；肉类总产量达505161吨，其中猪
肉为321934吨；禽蛋产量达218103吨。畜产品结构继续发生变化，全区猪肉、牛羊兔肉、禽肉之间的
比例变为65∶15∶20；肉、蛋、奶的比例变为65∶29∶6。全区畜牧业总产值达到397923万元。经过建
国后45年的发展，临沂地区的畜牧业已成为在农(种植业)、林、牧、渔四业中仅次于种植业的第二大
支柱产业。