综述
聊城是一座独具魅力的江北水城。全市水资源丰富，流域面积在30平方公里以上的河流有23条，流域面积在100平方公里以上的河流有3条。中华母亲河---黄河在境内自西向东蜿蜒百里；马颊河、徒骇河、漳卫河、赵王河等众多河流在市内纵横交错，国家南水北调工程将从聊城经过，形成了中国北方少有的、独特的水系。市区内有中国北方最大的城市湖泊---东昌湖，水面总面积5平方公里；京杭大运河、徒骇河、周公河、引黄灌区等30多条大小河流穿城而过，并且水系相通，形成了“河湖相连，水水相通，城在水中，水在城中”的独特城市风貌。
聊城是一座由黄河文化和运河文化共同孕育的国家级历史文化名城，拥有文物古迹400多处，其中山陕会馆、光岳楼、曹植墓、景阳冈龙山文化城、钞关(钞关、鳌头矶、清真寺、舍利塔)5组9处古迹都是国家级重点文物保护单位，具有较高的文化价值和旅游价值。聊城历史悠久，文化内涵丰富，具有独特的资源优势，主要表现在：一是运河文化优势。京杭大运河从南向北穿过阳谷、聊城、临清，流经聊城境内长达百余公里，遗留下大批有价值的人文和自然景观，沉淀了深厚的历史文化底蕴，如清朝八大钞关之一的临清钞关，其税收占全国税收总值的四分之一，山陕会馆、光岳楼、海会寺等一系列遗迹已成为明清时期国家经济繁荣的历史见证。二是古典名著优势。闻名中外的《水浒传》、《金瓶梅》、《聊斋志异》、《老残游记》等古典名著中描述的许多故事都发生在聊城，为聊城这片古老的土地注入了灵气，增添了深厚的文化内涵，特别是《水浒传》、《金瓶梅》两部著作中主要故事情节就发生在这里，与此相关的古迹遗留甚多，如武松斗杀西门庆的狮子楼、武松打虎的景阳冈、柴进花园、李逵井等等都真实地记载着当年的历史，使聊城具有了国内独一无二的旅游价值。三是名人优势。聊城历史悠久，人杰地灵，名人志士众多。战国时期著名军事家孙膑，唐初名相马周、哲学家吕才，宋代医学家成无已，明代文学家谢榛，清代“义学正”武训，抗日名将张自忠、范筑先，现代中国画大师李苦禅，领导干部的楷模孔繁森，当代文学泰斗季羡林等等，都是聊城人，这也是独特的资源优势。围绕这些古代、现代、当代名人恢复、开发的一系列景点，如孙膑大战宠涓的迷魂阵、武训祠、张自忠纪念馆、范筑先纪念馆、傅斯年纪念馆、孔繁森纪念馆等也因此具有了较强的生命力和吸引力。
聊城交通便利，铁路、公路纵横交错、四通八达。贯通南北的京九铁路与连接东西的邯济铁路在此交汇，济南到聊城的高速公路与济南到青岛、北京到上海、北京到福州的高速公路相连通，并与北京到深圳的高速公路相连接，聊城已成为山东省乃至国内重要的交通枢纽。到聊城观光旅游，从济南乘汽车不足1小时即可到达，从青岛乘汽车4个小时即可到达，从北京、天津乘汽车5个小时即可到达，从北京乘火车4个小时即可到达。聊城地处中原地区，位于冀、鲁、豫三省交界处，周边地市大部分是经济欠发达地区，且旅游资源相对匮乏，旅游业的开发比较落后。聊城是国家级历史文化名城，资源丰富，开发力度大，经过近几年发展，已逐步成为中原地区三省交界处的中心城市，正好处于中原地市进入山东、山东中东部进入中原地区的必经之地，聊城正逐步成为中原地区较大的游客集散地。聊城城市建设和旅游项目建设，在恢复、完善传统历史景点的基础上，突出了生态环境和休闲度假的功能，如开辟了大片绿地，新建了一批以生态休闲为主的民俗游乐园、度假村等，较好地适应了游客出游的心理变化。聊城距京、津、济等主要客源城市都在400公里以内，加上便利的交通、独特的资源、良好的生态环境、低廉的消费和较完善的基础设施，正好成为几地市民开展双休日旅游活动的首选之地。
聊城市委、市政府把旅游业确定为推动全市国民经济发展的突破口，并列入拉动经济全面发展的“五大重点”、“四大突破”产业之一，加大了扶持和开发力度。以建设“江北水城”为目标，在财力并不宽松的情况下，投入大量资金开发旅游资源，建设了东昌湖风景区，开发了京杭大运河，新建了徒骇河旅游区，开发了一批生态旅游区，如聊城农业科技示范园、姜堤中原民俗游乐园、马颊河旅游度假村，开辟了水浒旅游线和古运河旅游线。同时，坚持“吃、住、行、游、购、娱”相配套的原则，注重加强了功能建设，进一步完善了服务设施，使聊城具备了较好的旅游条件。1998年以来，聊城旅游业呈现出快速增长的势头，游客人数和旅游收入不断增加，旅游业对经济的拉动作用越来越明显，在国民经济中的地位越来越重要，在全省旅游业中开始崭露头角。
几年来，市旅游部门主要做了以下几个方面工作：一是制作了档次高、吸引力大、配套的宣传资料。投资几十万元，聘请专家设计、策划、制作了反映全市旅游业各方面情况的宣传折页、宣传光盘等宣传品。二是深入外地促销。先后组织市内宾馆、旅行社、景区景点等行业单位负责人，深入到国内旅游第一客源市场的德州、邯郸、濮阳、菏泽、泰安、济南等周边地市和第二客源市场的淄博、潍坊、威海等城市进行宣传促销活动达50多次，签订各类合作意向几千份。三是科学编排旅游线路。针对聊城景区景点多而散的特点，经过广泛市场调研，打破了原来传统的以观光为主的旅游线路模式，精心编排了聊城“江北水城”一日游和“江北水城、英雄之旅”二日游线路，较好地、多方面满足游客不同的旅游需求，并主动与北京、天津、济南、泰安、青岛等地旅游界联系，策划推出了“京城---水城---泉城---岛城”旅游产品和“京城---水城---泉城---山城---圣城”旅游产品，把聊城融入到全省以及全国大旅游圈中，依托旅游名城，增强了聊城的知名度，也收到了较好的经济效益。四是利用媒体宣传。几年来，多次与中央电视台、北京电视台、山东卫视、聊城电视台、《人民日报》、《齐鲁晚报》、《大众日报》、《聊城日报》等各种新闻媒体合作，加强了新闻媒体宣传力度，制作了各种类型的旅游专题片和进行专题报道近百次。2002年，制作了精美的城市音乐形象片，在中央电视台国际频道、山东卫视和周边10地市连续播放，收到了轰动的宣传效果，大幅度地提高了知名度和吸引力。五是积极参加各种形式的旅游博览会、展销会和交易会。1998年以来，先后参加了各级旅游系统组织举办的大连国际旅游博览会、上海国际旅游博览会、济南国际旅游展销会、国际孔子文化旅游节、济南旅游线路说明会、邯郸旅游交易会、中原经济协作区旅游洽谈会、北京(山东省)旅游新闻发布会、威海韩国旅游洽谈会等各种活动30余次，通过制作展版、布置展台、发放宣传资料、与各地代表洽谈等形式进行了较全面的宣传。
随着国民经济的不断发展、交通枢纽地位的逐渐确立、城市基础设施的进一步完善、旅游综合水平的提高、宣传促销工作的深入开展，聊城正逐步成为山东省的“西部大花园”，北京、天津等大都市的“度假村”。